Les Seldjoukides forment une dynastie turque d’origine oghouze qui fonde un empire puissant entre le XIe et le XIIIe siècle. En établissant leur domination sur une grande partie de l’Iran, de l’Irak, de la Syrie et de l’Anatolie, ils restructurent profondément la carte politique du Moyen-Orient. Défenseurs de l’islam sunnite, protecteurs du califat abbasside et acteurs majeurs des Croisades, les Seldjoukides laissent un héritage durable dans les domaines politique, religieux et artistique.
🌍 Origines et expansion
Les Seldjoukides tirent leur nom de Seldjouk, un chef tribal oghouze vivant vers la fin du Xe siècle. Installés d’abord aux marges des mondes iranien et byzantin, ses descendants s’imposent par la guerre et par leur appui aux élites sunnites locales.
En 1040, après leur victoire à Dandanakan contre les Ghaznévides, ils établissent leur premier royaume indépendant en Perse. Peu après, Toghrul-Beg entre à Bagdad en 1055 et est reconnu sultan par le calife abbasside. C’est la naissance de l’Empire seldjoukide, qui deviendra un acteur central du monde musulman pendant près de deux siècles.
- 🏹 1040 : Victoire décisive à Dandanakan
- 🏹 1055 : Toghrul-Beg entre à Bagdad, début de la tutelle seldjoukide sur le califat
- 🏹 1071 : Victoire d’Alp Arslan à Manzikert contre les Byzantins
🏰 Apogée du pouvoir
Sous le règne de Alp Arslan et de son fils Malik Shah Ier (1072-1092), les Seldjoukides atteignent leur apogée. Ils contrôlent un immense territoire de l’Asie centrale jusqu’au Levant. Le grand vizir Nizam al-Mulk organise l’administration impériale, fonde les célèbres madrasas nizamiyya pour renforcer le sunnisme, et établit un modèle d’État centralisé inspiré des traditions persanes.
La victoire d’Alp Arslan à Manzikert en 1071 contre l’empereur byzantin Romain IV Diogène marque un tournant majeur : elle ouvre l’Anatolie aux migrations turques et prépare l’effondrement progressif de Byzance.
Durant cette période, l’empire est florissant : les villes prospèrent, les arts se développent, et les routes commerciales sont sécurisées.
⚔️ Fragmentation et Croisades
Après la mort de Malik Shah en 1092, l’Empire seldjoukide commence à se fragmenter. Les sultans ne parviennent plus à maintenir l’unité, et plusieurs branches autonomes émergent :
- ⚔️ Seldjoukides de Perse : autour d’Ispahan
- ⚔️ Seldjoukides de Roum : en Anatolie, fondant un sultanat centré sur Konya
- ⚔️ Atabegs : gouverneurs militaires autonomes en Syrie et en Mésopotamie
Cette division affaiblit les Seldjoukides au moment où débutent les Croisades. Lors de la première croisade (1096-1099), les Seldjoukides, incapables de s’unir, perdent Jérusalem, Antioche et de vastes territoires au profit des croisés. Néanmoins, certains princes turcs, comme les Atabegs, continuent de résister aux envahisseurs et de reconstruire des dynamiques de pouvoir locales.
🏛️ Les Seldjoukides de Roum et leur héritage
Parmi les branches survivantes, les Seldjoukides de Roum en Anatolie connaissent un essor particulier. Ils transforment l’ancienne région byzantine en un nouveau centre politique et culturel turc. Sous leur règne, des cités comme Konya deviennent des foyers majeurs d’art et de littérature islamique.
Le sultanat de Roum est célèbre pour son architecture (caravansérails, mosquées) et son soutien aux artistes et savants musulmans. Cependant, il subit de lourdes défaites contre les Mongols lors de la bataille de Köse Dağ en 1243, précipitant son déclin.
🌟 Culture, religion et administration
Les Seldjoukides ont durablement marqué l’histoire de l’Islam en favorisant :
- 📚 Le renforcement du sunnisme contre les sectes rivales chiites et ismaéliennes
- 📚 La construction de madrasas pour l’enseignement religieux et juridique
- 📚 L’essor d’une architecture islamique raffinée, mêlant influences persanes et turques
Le vizir Nizam al-Mulk joue un rôle clé dans la structuration de l’administration impériale, en instaurant un système de provinces déléguées à des émirs tout en maintenant une forte autorité centrale depuis la cour du sultan. La culture persane devient la langue et le modèle administratif de l’empire, favorisant un mélange turco-persan qui influencera toutes les dynasties islamiques ultérieures.
Les Seldjoukides furent bien plus que de simples conquérants. Ils créèrent un véritable empire politique, religieux et culturel, solidifiant le rôle du sunnisme et posant les bases de l’expansion turque en Anatolie. Leur influence sur l’administration, l’architecture et l’éducation perdure bien après leur disparition, faisant d’eux des acteurs essentiels du monde islamique médiéval.