Caisson (génie civil)

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Vue en coupe d'un caisson ouvert, inventé par Jacques Triger en 1846.

En génie civil, un caisson, souvent appelé caisson à air comprimé lorsqu'il est en surpression, est une enceinte ouverte à sa partie inférieure, destinée au creusement de fondations profondes en terrain humide ou inondé, typiquement la fondation de piles de ponts en milieu de cours d'eau. Lorsqu'il fonctionne à l'air comprimé, le caisson s'utilise comme une cloche de plongée dotée de sas pour l'accès du personnel et l'évacuation des déblais. Il s'enfonce dans le sol au fur et à mesure que la fouille progresse.

La technique du caisson à air comprimé, mise au point au milieu du XIX^e siècle (elle a servi aux fondations de la tour Eiffel, du pont Eads, etc.), a permis de limiter l'utilisation de batardeau, plus coûteux, mais a aussi généré de nombreux cas de maladie des caissons. Elle tend à disparaître, des technologies et des méthodes de travail plus sûres étant apparues depuis (palplanches, pieux, etc.).

Voir aussi

• Cloche de plongée
• Accident de décompression
• Procédé Triger de fondation par air comprimé

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