Société anonyme

La société anonyme (SA) est une forme de société de capitaux à risque limité répandue dans les pays de tradition civiliste.

Elle convient aux grandes entreprises en ce qu’elle permet de lever du capital auprès de nombreux investisseurs, lesquels ne peuvent supporter des pertes qu'à concurrence de leurs apports. Ses droits sociaux prennent la forme d’actions librement cessibles, et susceptibles d’être cotées en bourse. La règlementation s’imposant à la société anonyme est généralement plus lourde et minutieuse que pour les autres formes sociales.

Droit par pays

Belgique

La société anonyme^[1] est une société dans laquelle au moins deux actionnaires sont disposés à investir du capital dans l'entreprise^[2]. En Belgique, la SA est surtout choisie comme forme de société par les grosses entreprises. Elle est aussi choisie par les PME (petites et moyennes entreprises) dans la mesure où les titres de ces sociétés peuvent être au porteur (mais on parle de supprimer ce genre de titre) et qu'ils sont cessibles. La personnalité de l'actionnaire ne joue aucun rôle prépondérant par opposition aux sociétés de personnes comme la société en nom collectif (SNC) ou la société à responsabilité limitée (SARL). En principe, elle a une durée de vie illimitée sauf clause contraire.

Caractéristiques :

• le capital d'un montant minimum de 61 500 euros doit être entièrement souscrit et libéré à concurrence de ¹⁄₄ avec minimum 61 500 euros ;
• le nombre d'administrateurs doit être fixé à 3 au moins et leur mandat ne peut excéder six ans, mais est renouvelable ;
• comme elle est une personne morale distincte, donc du patrimoine propre de ceux-ci (responsabilité des associés limitée à leurs apports personnels) : obligation d'un plan financier (440 C.com) ; en cas d'apport en numéraire ouverture d'un compte au nom de la société et en cas d'apport en nature, nécessité d'un rapport d'un réviseur d'entreprise (444 Ccom) ;
• dépôt de l'acte constitutif authentique (car fait devant notaire) au greffe et publication au Moniteur belge ;
• inscription au greffe du tribunal de commerce dans le registre des personnes morales ;
• pour celles qui ont une activité commerciale : inscription à la Banque-Carrefour des Entreprises.

France

La société anonyme est définie dans le Code de commerce au Livre deuxième, titre II, chapitre V. Il s'agit d'une entreprise dont les principales caractéristiques sont les suivantes :

• Les associés ou actionnaires, ne sont responsables que dans la limite de leurs apports ;
• Elle est composée d'au moins deux actionnaires. Toutefois, pour les sociétés dont les titres sont admis aux négociations sur un marché réglementé, le nombre des associés ne peut être inférieur à 7 (L.225-1 C. com.) ;
• Le capital social doit être intégralement souscrit ;
• Le capital minimum est de 37 000 €^[3] pour la SA ordinaire comme pour la SA faisant une offre de titres financiers (L.224-2 C. Com.), l'ordonnance du 22 janvier 2009 a, en effet, supprimé le seuil des 225 000 € ;
• La variabilité du capital est impossible sans modifier les statuts ;
• Un (ou plusieurs) commissaire aux comptes est désigné pour en contrôler la gestion comptable ;
• Les actionnaires peuvent en principe céder librement leurs titres (ou actions) ;
• Les SASP et SAS : SASP est une société anonyme sportive professionnelle (certains clubs de football en font partie) et SAS signifie société par actions simplifiée.

Canada

Québec

Sous le régime du Code civil du Bas-Canada, la société anonyme était l'un des quatre types de sociétés prévues à l'article 1864 C.c.B.C.^[4]. Lors de l'entrée en vigueur du Code civil du Québec en 1994, les sociétés anonymes sont automatiquement devenues des sociétés en participation. La disposition équivalente dans le nouveau Code civil est l'article 2188 C.c.Q.^[5]

Suisse

La société anonyme (SA) est celle qui se forme sous une raison sociale, dont le capital-actions est déterminé à l'avance, divisé en actions, et dont les dettes ne sont garanties que par l'actif social.

La société anonyme suisse (en allemand : Aktiengesellschaft, AG ; en italien : società anonima) diffère légèrement de son homonyme français^[pas clair]. Les règles de la SA se trouvent principalement dans le Code des obligations^[6] et sont résumées sur le site de la Confédération^[7].

• La société anonyme est une personne morale, sujet de droits et d'obligations, qui répond seule sur son patrimoine des dettes de la société ;
• Les actionnaires et les participants ne répondent ni solidairement, ni subsidiairement des engagements sociaux ;
• Les actionnaires ne sont responsables des engagements de la société émettrice que jusqu'à la valeur de leur apport financier (valeur nominale de l'action) ;
• Il n'existe qu'un seul type de SA ;
• Depuis le 1^er janvier 2008, la SA peut être fondée par un seul actionnaire/fondateur (précédemment : au moins trois fondateurs) ;
• Le capital-actions est déterminé d'avance ainsi que les actions dont il se compose ;
• Son capital-actions ne peut pas être inférieur à 100 000 francs suisses et il est divisé en actions d'une valeur nominale de 0,01 franc suisse (un centime) chacune au moins ;
• Les actions peuvent être de deux types :
  • nominative : les actionnaires peuvent normalement aliéner librement leurs actions. Les statuts de la société peuvent toutefois prévoir des restrictions à la transmissibilité et les actionnaires doivent alors requérir l'approbation du conseil d'administration. En outre, les actionnaires peuvent conclure entre eux des conventions d'actionnaires leur imposant certaines obligations. La SA tient un registre des actions nominatives, avec les noms et les adresses des actionnaires, ainsi que le nombre d'actions qu'ils détiennent. Ces informations ne sont en principe pas publiques, sauf dans le cas des sociétés cotées en bourse qui doivent révéler les participations détenues par les membres du conseil d'administration et de la direction, ainsi que les participations des actionnaires importants ;
  • au porteur : l'action au porteur peut être échangée sans en référer à la société émettrice.

Équivalents dans d'autres pays

• Allemagne et Autriche : Aktiengesellschaft (AG)
• Brésil : Sociedade Anônima
• Bulgarie : Акционерно Дружество (AД)
• Cambodge : Société anonyme cambodgienne (SAC)
• Canada : Incorporation au Canada
• Croatie : Dioničko Društvo (d.d.)
• Danemark : Aktieselskab (A/S)
• Égypte : Société anonyme égyptienne (SAE)
• Espagne (et autres pays hispanophones) : Sociedad Anónima (S. A.)
• Canada et États-Unis : (Corporation) Incorporated ((Corp.) Inc.)
• Finlande : Osakeyhtiö (Oy)
• Grèce : Ανώνυμη Εταιρεία (A.E.)
• Hongrie : Részvénytársaság (Rt)
• Italie : Società per Azioni (S.p.A.)
• Laos : Société anonyme laotienne (SAL)
• Lettonie : Akciju Sabiedrība (AS)
• Liban : Société anonyme libanaise (s.a.l.)
• Lituanie : Akcinė Bendrovė (AB)
• Norvège : Aksjeselskap (AS)
• Pays-Bas : Naamloze Vennootschap (N.V.)
• Pologne : Spółka Akcyjna
• Portugal : Sociedade Anónima (S.A., SA ou S/A)
• République tchèque: akciová společnost (a.s.)
• Roumanie : Societate pe Acțiuni
• Royaume-Uni et Irlande : Public limited company (plc)
• Russie : Публичное Акционерное Общество (ПAO)
• Slovaquie : akciová spoločnosť (a.s.)
• Slovénie : Delniška družba (d.d.)
• Suède : Aktiebolag (AB)
• Turquie : Anonim Şirket (A.Ş.) ou Anonim Ortaklık (A.O.)

Remarques

• Les règles régissant ces types de sociétés dans chacun des pays cités sont proches, mais différentes et spécifiques à chaque pays.
• Il est d'usage dans une traduction de nommer une société avec l'abréviation permettant d'identifier sa structure d'origine. Par exemple, une société désignée par « Schmidt AG » dans un texte allemand sera désignée comme « Schmidt AG » dans le texte français après traduction, et non « Schmidt SA ».

Notes et références

Articles connexes

• Entreprise
• Société par actions
• Société par actions simplifiée
• Société à responsabilité limitée

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