Saqqarah

Saqqarah
Site d'Égypte antique
La pyramide à degrés de Djéser.
Noms
en arabe	سقارة
Localisation
Région	Gouvernorat de Gizeh
Nome	Nome de la Muraille blanche
Coordonnées	29° 52′ 11″ nord, 31° 12′ 59″ est
Géolocalisation sur la carte : Égypte Saqqarah
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Saqqarah (ou Saqqara ou Sakkarah, arabe : سقارة [saqâra]) est une vaste nécropole de la région de Memphis. Elle connait une occupation ininterrompue tout au long de l'histoire de l'Égypte antique : de ce fait, tombes royales et sépultures plus modestes se côtoient et présentent de nombreux témoignages sur la vie quotidienne de l'Égypte ancienne.

Situation géographique

Au sud du Caire s'étend le plateau de Saqqarah, au centre de la nécropole de Memphis qui s'étend sur près de vingt kilomètres. « L'ensemble situé à l'orée du désert - à la lisière du monde de la mort - témoigne d'une volonté (...) de défier le temps^[1] ».

Chronologie

Dès les premières dynasties les rois et les membres de l'aristocratie y font bâtir leur mastaba. La tombe la plus ancienne (numérotée 3357) remonte au règne de Hor-Aha, le deuxième souverain de la I^re dynastie. La première pyramide est édifiée par Imhotep, l'architecte de Djéser (III^e dynastie) vers -2600. On s'accorde à dire qu'il s'agit là du premier édifice en pierre de l'Égypte. Cette vaste enceinte, enfermant des cours et répliques de temples de l'époque, nous laisse un témoignage pétrifié inestimable des sanctuaires des premiers temps.

Nécropole royale sous l'Ancien Empire, le site se développe autour des pyramides royales des V^e et VI^e dynasties. De nombreux mastaba de cette époque nous sont parvenus contenant des reliefs d'une qualité parfaite décrivant la vie quotidienne de l'Égypte antique.

Au Moyen Empire, avec l'éloignement de Pharaon et de sa cour, d'abord à Thèbes puis dans le Fayoum, la nécropole fut quelque peu délaissée.

Sous le Nouvel Empire, avec le renouveau de la ville de Memphis pendant les XVIII^e et XIX^e dynasties, les nobles et courtisans se font à nouveau inhumer à Saqqarah, dans des tombeaux surmontés par de véritables temples-chapelles funéraires.

L'un des plus célèbres est celui qu'Horemheb se fait construire avant même d'être couronné pharaon. Les reliefs de cette chapelle le représentent en général doté de l'uræus royal, indiquant ainsi son avenir hors du commun.

C'est aussi à Saqqarah que l'on trouve les tombes des taureaux sacrés Apis dont le culte est rendu à Memphis. Inauguré à la XVIII^e dynastie, le Sérapéum se développe surtout sous les ramessides. Le fils de Ramsès II, Khâemouaset, grand prêtre de Ptah, passé à la postérité par des légendes le qualifiant de grand magicien, laisse des stèles et inscriptions relatant la restauration des tombes d'Apis ainsi que l'inauguration de la grande catacombe qui ne cesse alors de s'agrandir pour accueillir les dépouilles momifiées des taureaux sacrés. Mort avant son père, Khâemouaset est inhumé dans le Sérapéum.

Puis à la Basse époque un sanctuaire édifié devient l'un des centres de pèlerinage des plus importants à la fin de l'histoire égyptienne sous les Ptolémées puis sous les empereurs romains. Une avenue bordée de sphinx mène au temple consacré à Apis (disparu aujourd'hui) auquel on accède par un dromos traversant un hémicycle à l'architecture hellénistique abritant des statues des principaux philosophes et penseurs de l'antiquité.

D'autres sanctuaires dédiés à Anubis et à Bastet sont édifiés à côté de catacombes enfermant dans des galeries interminables quantités de momies animales, témoins de la ferveur populaire pour les cultes d'animaux sacrés.

Les Européens et les Égyptiens qui continuent de fouiller le sol de Saqqarah découvrent de nombreux tombeaux jusqu'alors ignorés. Une fresque représentant l'équarrissage d'un bœuf est découverte dans la sépulture d'un noble de l'Ancien Empire. Au temps des pharaons, les égyptiens veulent croire en l'immortalité de la personne humaine. Pour cheminer dans l'au-delà, celle-ci doit retrouver les images quotidiennes de la vie et, notamment, des représentations de la nourriture.

Monuments de Saqqarah

Temples et centres cultuels

Complexes funéraires royaux de l'Ancien Empire

Saqqarah nord

Mastaba des I^re et II^e dynasties dont :

Saqqarah « centre »

III^e dynastie :

V^e dynastie :

VI^e dynastie :

Saqqarah sud

IV^e dynastie :

• Tombeau et temple de Chepseskaf, appelé Matabat Faraoun

V^e dynastie :

VI^e dynastie :

VIII^e dynastie :

• Pyramide et temple de Qakarê Ibi

Principaux mastaba et tombeaux de nobles

Mastaba des I^re, II^e et III^e dynasties à Saqqarah nord dont :

Ancien Empire

IV^e dynastie :

V^e dynastie :

VI^e dynastie :

Nouvel Empire

XVIII^e dynastie :

XIX^e dynastie :

Basse Époque

XXVI^e dynastie :

XXVII^e dynastie :

Musée de Saqqarah

Le musée d'Imhotep à Saqqarah, voulu par Jean-Philippe Lauer, a été inauguré en 2006.

Voir aussi

Articles connexes

• Oiseau de Saqqarah
• Mission archéologique française de Saqqâra
• Mastaba S3111 (de), dont le remarquable disque de Sabou^[2], découvert en janvier 1936 par Walter Bryan Emery, disque de schiste de l'époque d'Adjib (3000 ans avant notre ère) à la forme (Tri-Lobed Dsc)

Liens externes

• Le mastaba d'Akhethétep à Saqqarah
• Site de l'expédition du Musée de Leiden à Saqqarah
• La Mission Française Archéologique du Bubasteion
• Site officiel de la Mission archéologique française de Saqqâra

Notes et références

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