Hibou

Le mot hibou est un terme très général du vocabulaire courant qui, en français, ne correspond pas à un niveau de classification scientifique. Il s'agit d'un nom vernaculaire dont le sens est ambigu en biologie car utilisé seulement pour désigner une partie des différentes espèces d'oiseaux rapaces classées dans la famille des Strigidés. Le français est marqué par une terminologie binaire simpliste hibou/chouette. Celle-ci n'est pas la femelle du hibou et les différences entre les deux ne reposent pas réellement sur des critères scientifiques^[1], le hibou, appelé aussi chat-huant^[2], se distinguant de la chouette par la simple présence d'aigrettes, faites de plumes dépassant de la tête.

Physiologie, comportement et écologie

Les caractéristiques générales des hiboux sont celles des Strigidae. Ce sont donc des oiseaux rapaces généralement nocturnes, carnivores, au bec crochu et possédant des serres, avec des nuances pour chaque espèce : voir les articles détaillés pour plus d'informations sur leur description ou leur mode de vie.

Les aigrettes sont des touffes de plumes qui, dans le cas du hibou, donnent l'impression d'oreilles ou de cornes.

On dit que le hibou « hue », « hulule » ou « bouboule ».

Noms en français et noms scientifiques correspondants

Les francophones désignent ainsi des rapaces que les spécialistes nomment, selon les espèces, hiboux, kétoupas et ducs.

Noms normalisés

Liste alphabétique des noms normalisés selon la CINFO (2009, complétée en 2014) et Avibase, en regard du nom scientifique valide reconnu par la classification de référence (version 5.2, avril 2015) du Congrès ornithologique international.

• Hibou d'Abyssinie – Asio abyssinicus
• Hibou de Jamaïque – Pseudoscops grammicus
• Hibou des marais – Asio flammeus
• Hibou du Cap – Asio capensis
• Hibou maître-bois – Asio stygius
• Hibou malgache – Asio madagascariensis
• Hibou moyen-duc – Asio otus
• Hibou redoutable – Nesasio solomonensis
• Hibou strié – Pseudoscops clamator

Noms divers

Liste alphabétique de noms vernaculaires ou de noms vulgaires, non retenus par la CINFO, dont l’usage est attesté^[3].
Note : Cette liste est variable selon les usages et certaines espèces ont parfois d'autres noms encore. Les classifications évoluant encore, les noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.

Voir aussi :

• Grand-duc de Verreaux - Bubo lacteus
• kétoupa 

Symbolique

Le hibou, par son cri nocturne inquiétant, ses grands yeux scrutateurs et son mode de vie « en retraite », fut vecteur de nombreuses superstitions. Il reste toujours très lié au domaine du surnaturel, de la magie et de la spiritualité. Selon les époques et les cultures, le hibou a pris une image tantôt négative, tantôt positive.

Occident

Dans la mythologie grecque, il est également l'interprète d'Atropos, celle des Moires qui coupe le fil de la destinée.

Pour les Romains, le cri du hibou présageait une mort prochaine. Il était également associé à la sorcellerie et à la magie noire.

Parce qu'il n'affronte pas la lumière du jour, le hibou fut également symbole de tristesse, d'obscurité, de retraite solitaire et mélancolique. Comme le chat et parfois le chien, on l'associe à l'occultisme, et on lui prête le pouvoir de voir les défunts dans l'au-delà^[7].

En Amérique du Nord, pour les Amérindiens de la prairie, le hibou a le pouvoir de donner aide et protection la nuit. De là, l'emploi des plumes du hibou dans les cérémonies rituelles.
Dans les rites initiatiques de certaines sociétés algonquines, figure, perché dans la loge cérémonielle, un homme-hibou qui montre le chemin de la terre du soleil couchant, royaume des morts. Il remplirait ici une fonction de psychopompe. Il peut aussi être considéré comme annonçant la mort : quand le hibou chante, l'Indien meurt.

Dans le récit médiéval Mabinogi de Math, Blodeuwedd, la femme infidèle de Llew, est transformée en hibou en punition de son adultère avec un seigneur voisin.

Le hibou symboliserait l'intelligence et la réflexion.

Dans son poème Les hiboux, Charles Baudelaire célèbre aussi cette sagesse :

Dans les bandes dessinées Disney, le hibou est la plupart du temps associé à la figure du juge.

Orient

En Égypte, il exprime le froid, la nuit, et également la mort. Mais paradoxalement, le hibou est aussi un grand symbole de sagesse et de connaissance.

Hibou dans l'art

• 

  Hibou, vase précolombien en céramique

• 

  Peinture par Vélasquez, 1626

• 

  The Owl and the Pussycat, poème d'Edward Lear au XIXe siècle

• 

  Costumes de hiboux, carnaval en Allemagne

• 

  Peinture murale par ROA, à Hasselt

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Philippe J. Dubois, Chouettes et hiboux, Gallimard, 1997, 36 p. (ISBN 9782070509546)
• Michel Cuisin, Chouettes & hiboux, Artémis, 2005, 61 p. (ISBN 2-84416-311-4, lire en ligne)
• Guilhem Lesaffre, Anthologie des chouettes et des hiboux, Delachaux et Niestlé, Paris, 2006, 223 p. (ISBN 2-603-01336-X)

Articles connexes

• Kakapo (Strigops habroptilus), aussi nommé perroquet-hibou
• Hiboux dans Harry Potter
• Chouette

Liens externes

• (fr) Document pédagogique du musée d'histoire naturelle de Fribourg "Hiboux et Chouettes"
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Encyclopædia Universalis
  • Gran Enciclopedia Aragonesa

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