Akira Kurosawa

Akira Kurosawa
黒澤 明
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Akira Kurosawa vers 1953.
Surnom AK, Sensei, l'Empereur[1]
Naissance
Shinagawa, Tokyo (Japon)
Nationalité Drapeau du Japon japonaise
Décès (à 88 ans)
Setagaya, Tokyo (Japon)
Profession Réalisateur, producteur, scénariste et monteur
Films notables Rashōmon
Les Sept Samouraïs
Barberousse
Dersou Ouzala
Kagemusha
Ran

Akira Kurosawa (黒澤 明 / 黒沢 明 / 黑澤 明, Kurosawa Akira) est un réalisateur, producteur, scénariste et monteur japonais, né le à Tokyo et mort le dans la même ville. Avec Yasujirō Ozu et Kenji Mizoguchi, il est considéré comme l'un des cinéastes japonais les plus célèbres et influents de l'histoire. En cinquante-sept ans de carrière cinématographique, il a réalisé plus de trente films.

Akira Kurosawa débute en 1936 en tant qu'assistant réalisateur et scénariste. En 1943, au cours de la Seconde Guerre mondiale, il réalise son premier film, La Légende du grand judo (姿三四郎, Sugata Sanshirō). Son huitième long métrage, L'Ange ivre (酔いどれ天使, Yoidore tenshi), sort en 1948 et est acclamé par la critique, affirmant la réputation de Kurosawa. Ce film marque les débuts de l'acteur Toshirō Mifune, qui tournera au total seize films avec Kurosawa.

Avec Rashōmon, dont la première a lieu à Tokyo en août 1950, Akira Kurosawa reçoit en 1951 le Lion d'or de la Mostra de Venise, récompense suivie par une diffusion en Europe et en Amérique du Nord. Le succès de ce film auprès du public et de la presse ouvre alors les portes de l'Occident au cinéma japonais et permet de forger la réputation internationale de nombreux artistes japonais. Des années 1950 au début des années 1960, Kurosawa réalise environ un film par an, dont Vivre (生きる, Ikiru, 1952), Les Sept Samouraïs (七人の侍, Shichinin no samurai, 1954) et Le Garde du corps (用心棒, Yōjinbō, 1961). Par la suite, sa carrière est moins prolifique, mais ses derniers travaux — dont Kagemusha, l'Ombre du guerrier (影武者, Kagemusha, 1980) et Ran (, Ran, 1985) — lui permettent de remporter de nouvelles récompenses, notamment la Palme d'or pour Kagemusha, l'Ombre du guerrier.

En 1990, il reçoit l'Oscar d'honneur « pour ses accomplissements qui ont inspiré, ravi, enrichi et diverti le public mondial et influencé les cinéastes du monde entier ». En 1999, il est nommé à titre posthume « Asiatique du siècle » dans la catégorie « Arts, Littérature, et Culture » par le magazine AsianWeek et CNN, présenté comme « l'une des cinq personnes ayant le plus contribué à l'épanouissement de l'Asie durant les 100 dernières années ».

Biographie

Enfance et éducation cinématographique (1910–1935)

Kurosawa naît en 1910 dans le quartier d'Ōmori (arrondissement de Shinagawa) à Tokyo. Son père Isamu, descendant d'une famille de samouraïs de la préfecture d'Akita, est directeur de l'école secondaire de l'Institut d’Éducation Physique de l'Armée, tandis que sa mère vient d'une famille de marchands d'Osaka. Il est le benjamin d'une lignée de sept enfants. Deux d'entre eux sont déjà grands à sa naissance, et une de ses sœurs décède peu de temps après. Kurosawa ne grandit alors qu'avec trois de ses frères et sœurs[2],[3].

En plus de promouvoir l'exercice physique, son père, Isamu Kurosawa, considère la culture occidentale — et plus particulièrement le cinéma et le théâtre — comme un point essentiel de l'éducation : le jeune Akira découvre le cinéma à l'âge de six ans[4]. Sous l'influence d'un de ses professeurs d'école élémentaire, M. Tachikawa, il se passionne également pour la peinture et le dessin[5]. À cette époque, il étudie également la calligraphie et le kendo[6].

L'enfance d'Akira Kurosawa est également très influencée par son frère Heigo, de quatre ans son aîné. Kurosawa rapporte qu'à la suite du séisme du Kantō de 1923, Heigo l'emmène dans les quartiers les plus détruits de la capitale et que lorsqu'il tente de détourner les yeux des cadavres jonchant les rues, son frère l'en empêche pour l'obliger à affronter ses peurs. Pour certains critiques, cet événement a fortement influencé la sensibilité de Kurosawa[7],[8].

Heigo est un élève brillant, mais échoue à son examen d'entrée au lycée. À la suite de cet échec, il se détache peu à peu de sa famille, et se concentre sur la littérature étrangère[3]. À la fin des années 1920, Heigo devient benshi (commentateur de films muets) et se fait connaître sous le nom de Suda Teimei. Akira, qui veut alors devenir peintre à l'occidentale[9], emménage avec son frère[10]. Grâce à Heigo, Akira découvre non seulement le cinéma, mais également le théâtre et le cirque[11]. Dans le même temps, il expose ses toiles et travaux dans le cadre des expositions de la Ligue des Artistes Prolétariens. Mais il n'arrive pas à vivre de sa peinture et finit par s'en lasser. Il se détourne aussi de la politique alors que la répression policière s'est accentuée[12].

Avec l'arrivée du cinéma parlant au début des années 1930, Heigo connaît des problèmes d'argent et Akira retourne chez ses parents. En , Heigo se suicide avec sa compagne. Kurosawa décrit cette mort comme un sentiment durable de perte[13], et l'évoque dans le chapitre intitulé « Une histoire dont je ne veux pas parler » de son autobiographie[14]. Seulement quatre mois après la mort de Heigo, son frère aîné meurt également[10],[14].

Apprentissage de la réalisation (1935–1941)

Photographie en noir et blanc d'un jeune homme japonais en costume au premier plan devant un autre homme quelques mètres derrière lui. Un château se trouve à l'arrière-plan.
Akira Kurosawa, assistant réalisateur de Mikio Naruse (à droite) durant le tournage d'Avalanche. En arrière plan, le Château de Nagoya.

En 1935, le nouveau studio de cinéma Photo Chemical Laboratories — abrégé P.C.L., et qui deviendra par la suite le studio Tōhō — recherche des assistants réalisateurs. Bien qu'il n'ait jamais envisagé de travailler dans le cinéma et qu'il ait déjà un travail d'illustrateur de livres, Kurosawa répond à l'annonce du studio, qui demande aux candidats de rédiger un essai sur les défauts fondamentaux des films japonais et les moyens d'y remédier. Kurosawa explique dans son papier que si ces défauts sont fondamentaux, alors il n'y a aucun moyen de les corriger. Cette lettre au ton moqueur lui permet de passer les examens suivants. Le réalisateur Kajirō Yamamoto, qui fait partie des recruteurs, insiste pour que Kurosawa soit recruté. En , à l'âge de 25 ans, Kurosawa entre chez P.C.L[15],[16].

Au cours de ses cinq années en tant qu'assistant, Kurosawa travaille pour un nombre important de réalisateurs différents, mais celui qui lui apporte le plus reste Kajirō Yamamoto. Sur ses vingt-quatre films en tant qu'assistant réalisateur, dix-sept sont réalisés par Yamamoto, la plupart étant des comédies jouées par l'acteur Ken'ichi Enomoto, plus connu sous le nom de Enoken[17]. Yamamoto cultive le talent de Kurosawa, et en une année, il le fait passer directement de troisième assistant à assistant réalisateur en chef[18]. Les responsabilités de Kurosawa augmentent, et son travail va de l'élaboration des scènes et du développement du film aux repérages des lieux de tournage, en passant par la finition du scénario, les répétitions, l'éclairage, le doublage, le montage et la direction de la seconde équipe[19]. Dans son dernier film en tant qu'assistant réalisateur, Uma (1941), Kurosawa s'occupe de l'essentiel de la production, Yamamoto étant déjà occupé par le tournage d'un autre film[20].

Yamamoto confie à Kurosawa qu'un bon réalisateur doit avant tout être un excellent scénariste[21]. Kurosawa réalise alors qu'il peut gagner davantage en écrivant des scénarios qu'en étant assistant réalisateur[22]. Il publie et vend plusieurs scénarios, mais n'obtient pas de son studio d'en assurer la mise en scène.

Guerre, censure et mariage (1942–1945)

Durant les deux ans suivant la sortie de Uma en 1941, Kurosawa est en quête d'une histoire qui pourrait lancer sa carrière de réalisateur. Vers la fin de l'année 1942, environ un an après le début de la guerre entre le Japon et les États-Unis, le romancier Tsuneo Tomita publie Sugata Sanshirō, un roman sur la naissance du judo dans la veine des récits héroïques et moralisateurs de Eiji Yoshikawa comme Miyamoto Musashi. À la lecture de ce livre, Kurosawa demande immédiatement à la Tōhō d'acquérir les droits d'adaptation et obtient d'être le réalisateur du film[23],[24].

Affiche d'un film avec des inscriptions en japonais. En haut de l'affiche, un homme et une femme regardent devant eux. Le bas de l'affiche montre plusieurs hommes dans un champ.
Affiche de La Légende du grand judo lors de la ressortie du film au Japon en 1952.

Le tournage de La Légende du grand judo (姿三四郎, Sugata Sanshirō) débute à Yokohama en . La production du film ne pose pas de problème, mais la censure, qui avait donné son accord en aval conformément à la Loi sur le cinéma de 1938, juge le résultat du tournage trop « anglo-saxon ». La Légende du grand judo doit finalement sa sortie le au réalisateur Yasujirō Ozu qui défend le film. Néanmoins, 18 minutes de la version initiale sont censurées. La plupart de ces coupures sont aujourd'hui considérées comme définitivement perdues[25],[26]. La Légende du grand judo est un film caractéristique de l'idéologie de l'époque. Il exalte les vertus morales et l'abnégation du petit peuple, par opposition à l'égoïsme et à la méchanceté des bourgeois occidentalisés représentés par le personnage de Gennosuke.

Kurosawa s'intéresse ensuite au sujet des femmes ouvrières en temps de guerre dans Le Plus Beau (一番美しく, Ichiban utsukushiku), un film de propagande tourné dans un style semi-documentaire au début de l'année 1944. Le scénario, écrit par Kurosawa, met en scène un groupe de jeunes ouvrières dans une usine de lentilles optiques à usage militaire qui fait tout son possible malgré les difficultés pour augmenter sa productivité[27],[28].

Au cours de la production, Yōko Yaguchi[n 1], l'actrice interprétant la meneuse du groupe d'ouvrières, est choisie par ses collègues pour présenter à Kurosawa leurs exigences. Paradoxalement, alors qu'ils s'opposent en permanence, Yaguchi et Kurosawa se rapprochent. Ils se marient le , alors que Yōko est enceinte de deux mois. Ils restent mariés jusqu'à la mort de Yōko en 1985[29],[30]. Ils ont ensemble deux enfants : un fils, Hisao, né le , producteur de quelques-uns des derniers projets de son père, et une fille, Kazuko, née le , chef costumière[31].

Juste avant son mariage, Kurosawa est pressé par le studio de donner une suite à La Légende du grand judo. La Nouvelle Légende du grand judo (續姿三四郎, Zoku Sugata Sanshirō) sort en . Ce film de propagande est souvent considéré comme l'une des œuvres les moins bonnes de Kurosawa[32],[33],[34],[35],[36].

Dans le contexte de pénurie des derniers mois de la guerre, Kurosawa décide d'écrire le scénario d'un film moins cher à produire que les précédents. Les Hommes qui marchèrent sur la queue du tigre (虎の尾を踏む男達, Tora no o wo fumu otokotachi), basé sur la pièce de kabuki Kanjinchō, avec Enoken, est terminé en . À cette date, le Japon a capitulé, et l'occupation du pays a commencé. La mise en place d'un système de censure par les Américains à l'encontre de tous les films japonais réalisés pendant la guerre bloque la diffusion du film qui ne sortira pour la première fois qu'en 1952[37],[38].

Travaux d'après-guerre (1946–1950)

Au lendemain de la guerre, Kurosawa s'inspire des idéaux démocratiques de l'occupation. Le premier film résultant de cette inspiration est Je ne regrette rien de ma jeunesse (わが青春に悔なし, Waga seishun ni kuinashi), sorti en 1946, inspiré par l'incident de Takigawa de 1933 et l'affaire de l'espion Hotsumi Ozaki, et dans lequel le réalisateur critique le régime japonais d'avant-guerre[n 2]. Le personnage central du film est une femme, Yukie (interprétée par Setsuko Hara), qui cherche sa place dans un contexte de crise politique. Le scénario original doit être revu et corrigé de façon importante. Le film divise la critique, tant par son sujet controversé que par le sexe de son personnage principal. En revanche, le succès auprès du public est présent, et le titre du film devient une phrase culte d'après-guerre[40],[41],[42],[43].

Son film suivant, Un merveilleux dimanche (素晴らしき日曜日, Subarashiki nichiyōbi), est présenté en à une presse mitigée. Il s'agit de l'histoire d'amour relativement simple d'un couple appauvri par la guerre qui souhaite profiter de son jour de repos. Pour ce film, Kurosawa est influencé par les travaux de Frank Capra, D. W. Griffith et F. W. Murnau[44],[45]. En 1947 sort La Montagne d'argent (銀嶺の果て, Ginrei no hate) un film de Senkichi Taniguchi et écrit par Kurosawa. Ce film marque les débuts du jeune acteur Toshirō Mifune. C'est Kurosawa, avec l'aide de Yamamoto, qui insiste pour que le studio Tōhō engage Mifune[46].

Photographie en noir et blanc d'un homme en costume avec des lunettes en train de parler à un interlocuteur en face de lui et non visible.
Dans L'Ange ivre, Takashi Shimura incarne le médecin dévoué qui aide le gangster incarné par Mifune.

L'année suivante sort L'Ange ivre (酔いどれ天使, Yoidore tenshi). Bien que le scénario doive être réécrit à cause de la censure de l'occupation, Kurosawa a le sentiment de pouvoir enfin s'exprimer librement. Le film raconte l'histoire d'un médecin tentant de sauver un yakuza de la tuberculose. Il s'agit de la première collaboration entre le réalisateur et Mifune. Cette collaboration se poursuit durant les 16 films suivants du cinéaste (hormis Ikiru), où Mifune joue les premiers rôles. À l'origine Mifune n'est pas censé jouer le personnage principal de L'Ange ivre, mais sa prestation de yakuza est telle qu'il domine le film et éclipse le rôle du docteur alcoolique tenu par Takashi Shimura. Kurosawa décide alors de ne pas gêner la montée en puissance du jeune acteur. Le jeu de rebelle de Mifune conquiert aussitôt le public. L'avant-première a lieu en , et le film est élu meilleur film de l'année par la prestigieuse revue Kinema Junpō. Au total, trois films de Kurosawa seront ainsi récompensés[47],[48],[49],[50].

Avec le producteur Sōjirō Motoki et les réalisateurs Kajirō Yamamoto, Mikio Naruse et Senkichi Taniguchi, Kurosawa fonde l'Association artistique cinématographique (映画芸術協会, Eiga Geijutsu Kyōkai). Pour les débuts de cette organisation, et pour son premier film pour Daiei, Kurosawa adapte avec Taniguchi une pièce contemporaine de Kazuo Kikuta. Le Duel silencieux (静かなる決闘, Shizukanaru kettō) a pour tête d'affiche Toshirō Mifune en jeune médecin idéaliste luttant contre la syphilis. Il s'agit d'une tentative délibérée de Kurosawa de sortir Mifune des rôles de gangsters. Sorti en , le film est un succès au box-office, mais est généralement considéré comme l'un des moins bons du cinéaste[51],[52],[53],[54].

Son second film de l'année 1949, également produit par l'Association artistique cinématographique et distribué par la Shintōhō, est Chien enragé (野良犬, Nora inu), l'un des films les plus célèbres de Kurosawa. Ce film policier raconte l'histoire d'un jeune détective (interprété par Mifune) obsédé par son pistolet volé par un démuni qui s'en sert pour commettre des crimes. Il est chargé d'assister le commissaire Sato, dont la perspicacité rappelle le Commissaire Maigret pour remonter jusqu'au coupable.

Adapté d'un roman de Kurosawa lui-même, et écrit dans le style de l'un de ses auteurs favoris — à savoir Georges Simenon — il s'agit avant tout de sa première collaboration avec le scénariste Ryūzō Kikushima. L'une des séquences les plus célèbres du film, d'une durée de 8 minutes et sans dialogues, représente le jeune détective déguisé en pauvre vétéran errant dans les rues à la recherche de son arme ; cette séquence utilise des plans d'un documentaire sur la ville de Tokyo ravagée par la guerre, réalisé par Ishirō Honda, un ami de Kurosawa et futur réalisateur de Godzilla (ゴジラ, Gojira) [55],[56],[57].

Scandale (醜聞, Shūbun), produit par la Shōchiku et sorti en , est inspiré d'une expérience personnelle du réalisateur avec la presse à scandale. Le film mêle drame judiciaire et problèmes sociaux sur fond de liberté d'expression et de responsabilités personnelles. Mais Kurosawa juge le travail flou et peu satisfaisant, rejoignant ce que s'accorde à dire la majorité des critiques[58],[59],[60],[61].

Cependant, c'est avec son second film de 1950, Rashōmon (羅生門, Rashōmon), que Kurosawa finit par gagner un tout nouveau public.

Reconnaissance internationale (1950–1958)

Après la sortie de Scandale, Kurosawa est approché par les studios Daiei, afin qu'il réalise un deuxième film pour eux après Le Duel silencieux. Le réalisateur choisit alors le script d'un jeune scénariste, Shinobu Hashimoto, basé sur la nouvelle de Ryūnosuke Akutagawa intitulée Dans le fourré (藪の中, Yabu no naka) qui narre le meurtre d'un samouraï et le viol de sa femme. Kurosawa voit dans cette nouvelle un potentiel cinématographique, et décide de la développer avec l'aide de Hashimoto. Daiei accueille le projet avec enthousiasme, tant le budget requis est faible[62].

Le tournage de Rashōmon se déroule du au dans les grands espaces de la forêt de Nara. La post-production du film dure une seule semaine, et est gênée par un incendie dans les studios. L'avant-première a lieu le au Théâtre Impérial de Tokyo, la sortie nationale le lendemain. Les critiques sont partagées, intriguées par le thème unique du film. Il s'agit néanmoins d'un succès financier modéré pour la société Daiei[63],[64],[65].

Photographie en noir et blanc d'un homme barbu, assis en costume noir. L'individu regarde à droite de l'objectif de la caméra.
L'Idiot est adapté du roman de Fiodor Dostoïevski, écrivain préféré de Kurosawa et influence majeure de son œuvre.

Le film suivant de Kurosawa, pour Shōchiku, est L'Idiot (白痴, Hakuchi), une adaptation du roman de l'écrivain préféré du réalisateur, Fiodor Dostoïevski. Le cinéaste délocalise l'histoire de la Russie à Hokkaidō, mais reste très fidèle à l’œuvre originale, ce que de nombreuses critiques jugeront dommageable pour le film. Jugé trop long, le film de Kurosawa est raccourci, passant de 265 minutes (près de 4h30) à 166 minutes, ce qui rend l'histoire difficilement compréhensible. À sa sortie, les critiques sont très mauvaises, mais le film rencontre un succès modéré auprès du public, essentiellement grâce à la présence de Setsuko Hara[66],[67],[68],[69].

Pendant ce temps, à l'insu de Kurosawa, Rashōmon est sélectionné à la Mostra de Venise grâce aux efforts de Giuliana Stramigioli, une représentante basée au Japon d'une société de production italienne. Le , Rashōmon reçoit la plus haute distinction du festival, le Lion d'or. Cette récompense surprend l'ensemble du monde du cinéma, qui à l'époque ignorait quasiment tout de la tradition cinématographique du Japon[70].

Daiei exploite alors brièvement le film à Los Angeles jusqu'à ce que RKO rachète les droits de distribution sur le sol des États-Unis. Le risque est grand pour RKO : à l'époque, un seul film sous-titré est sur le marché américain, et le seul film japonais ayant été distribué à New York, une comédie de Mikio Naruse en 1937, fut un véritable flop. Pourtant, l'exploitation de Rashōmon est un succès, aidée par de nombreux critiques dont Ed Sullivan : lors des trois premières semaines, le film engrange 35 000 $, et ce dans un seul cinéma de New York. L'intérêt du public américain pour le cinéma japonais grandit alors dans les années 1950, éclipsant le cinéma italien[71]. D'autres sociétés de distribution diffusent le film en France, en Allemagne de l'Ouest, au Danemark, en Suède et en Finlande[72]. Grâce à cette renommée, d'autres cinéastes japonais commencent à recevoir des récompenses et à diffuser leurs travaux en Occident, comme Kenji Mizoguchi, et un peu plus tard Yasujirō Ozu, reconnus au Japon mais totalement inconnus en Occident[73].

Affiche d'un film avec des inscriptions en japonais. Elle présente deux individus, un homme âgé en costume et une jeune femme en train de jouer à la balançoire, souriants.
Affiche japonaise de Vivre (1952).

Sa carrière gonflée par sa reconnaissance internationale, Kurosawa retourne chez Tōhō et travaille sur son prochain film, Vivre (生きる, Ikiru). Le film met en scène Watanabe (Takashi Shimura), un fonctionnaire atteint d'un cancer qui cherche à donner un dernier sens à sa vie. Pour le scénario, Kurosawa s'allie à Hashimoto et à l'écrivain Hideo Oguni, avec qui il coécrit 12 films. Malgré le sujet grave, les scénaristes abordent le récit d'une manière satirique, ce que certains comparent au travail de Bertolt Brecht. Cette stratégie leur a permis d'éviter ce sentimentalisme commun qui règne habituellement autour de personnages atteints de maladies incurables. Vivre sort en , Kurosawa est récompensé de son deuxième « meilleur film » de Kinema Junpō, et le film remporte un grand succès au box-office[74],[75],[76].

En , Kurosawa s'isole durant 45 jours avec les deux scénaristes de Ikiru, Shinobu Hashimoto et Hideo Oguni. Ensemble, ils écrivent le scénario du prochain film du cinéaste, Les Sept Samouraïs (七人の侍, Shichinin no samurai). Il s'agit du premier véritable chanbara de Kurosawa, genre pour lequel il est aujourd'hui le plus connu. De nombreuses sources évoquent l'influence du western, et particulièrement celle de John Ford, dans la réalisation des Sept Samouraïs[77]. Pour André Labarrère, la comparaison vient de par la maîtrise technique de Kurosawa et du rythme du récit qui rappellent les westerns américains[78]. Cette affirmation est parfois considérée comme exagérée car il s'agit plutôt de références générales pour l'œuvre de Kurosawa et non pour ce film en particulier.

L'histoire, celle d'un pauvre village de l'époque Sengoku qui fait appel à un groupe de samouraïs afin de se défendre des bandits, est traitée par Kurosawa d'une manière totalement épique, et l'action est méticuleusement détaillée durant les trois heures et demie. Le film s'appuie sur une distribution d'ensemble impressionnante, composée notamment d'acteurs ayant déjà tourné avec Kurosawa[79].

Trois mois sont nécessaires pour la préproduction, un mois pour les répétitions. Le tournage dure 148 jours étalés sur près d'un an, interrompu entre autres par des difficultés de production et d'ordre financier, ainsi que par les problèmes de santé de Kurosawa. Le film sort finalement en , soit 6 mois après la date prévue. Le film coûte trois fois plus que prévu, et devient alors le film japonais le plus cher jamais réalisé. Les critiques sont positives, et le succès au box-office permet de rentrer rapidement dans les frais. Après de nombreuses modifications, il est distribué sur le marché international. Au fil du temps, et grâce aux versions non modifiées diffusées par la suite, le film accroît sa notoriété. En 1979, un vote parmi des critiques japonais le classe comme étant le meilleur film japonais de tous les temps. Aujourd’hui encore, il est considéré comme tel par certains critiques[79],[80],[81].

Affiche d'un film avec des inscriptions en japonais. Un homme avec des lunettes au visage terrifié pointe du doigt quelques chose devant lui, qu'on ne voit pas. Il se situe devant un fond jaune et devant le Soleil.
Affiche du film Vivre dans la peur.

En 1954, des tests nucléaires dans le Pacifique causent des retombées radioactives au Japon, et créent des incidents aux conséquences désastreuses, comme le Daigo Fukuryū Maru. C'est dans cette anxiété ambiante que Kurosawa conçoit son prochain film, Vivre dans la peur (生きものの記録, Ikimono no kiroku). Le propos porte sur un riche industriel (Toshirō Mifune) terrifié à l'idée d'une attaque nucléaire, et qui décide d'emmener sa famille dans une ferme au Brésil pour être en sécurité. La production est moins chaotique que lors du film précédent, mais à quelques jours de la fin du tournage, Fumio Hayasaka, compositeur et ami de Kurosawa, meurt de la tuberculose. La bande originale est alors achevée par l'assistant de Hayasaka, Masaru Satō, qui travaillera sur les huit prochains films de Kurosawa. Vivre dans la peur sort en , mais l'accueil des critiques et du public est timide et réservé. Le film devient alors le premier de Kurosawa à ne pas rentrer dans ses frais durant son exploitation en salle. Aujourd'hui, il est considéré comme le meilleur film traitant des effets psychologiques de la paralysie nucléaire mondiale[82],[83],[84].

Le projet suivant de Kurosawa, Le Château de l'araignée (蜘蛛巣城, Kumonosu-jō), est une adaptation du Macbeth de William Shakespeare, dont l'histoire est transposée en Asie à l'époque Sengoku. Kurosawa donne pour instruction aux acteurs, et notamment à l'actrice principale Isuzu Yamada, d'agir et de jouer comme s'il s'agissait d'un classique de la littérature japonaise et non occidentale. Le jeu des acteurs s'apparente alors aux techniques et styles du théâtre nô. Le film est tourné en 1956 et sort en . Le succès en salle est légèrement moins mauvais que pour Vivre dans la peur. À l'étranger, le film devient rapidement une référence parmi les adaptations cinématographiques de Shakespeare[85],[86],[87],[88].

La production d'une autre adaptation d'un classique européen suit immédiatement celle du Château de l'araignée. Les Bas-fonds (どん底, Donzoko), adapté de la pièce du même nom de Maxime Gorki, est réalisé en mai et . Bien que l'adaptation soit très fidèle à la pièce de théâtre russe, l’exercice de transposition à l'époque d'Edo est considéré comme une réussite artistique. La première a lieu en , et le film reçoit un accueil partagé, similaire à celui reçu par Le Château de l'araignée. Certains critiques le classent parmi les œuvres les plus sous-estimées de Kurosawa[89],[90],[91],[92].

Photographie en noir et blanc de trois individus japonais, qui regardent l'objectif avec le sourire, deux hommes et une femme. Les deux hommes sont en costumes. La scène a lieu dans une rue, le jour.
Toshirō Mifune, Takashi Shimura et Misa Uehara en 1957.

Les trois films suivant Les Sept Samouraïs n'ont pas connu le même succès auprès du public japonais. Le travail de Kurosawa est de plus en plus sombre et pessimiste, et le réalisateur aborde les questions de la rédemption. Kurosawa, qui s'aperçoit de ces changements, décide délibérément de retourner à des films plus légers et divertissants. À cette même époque, le format panoramique devient très populaire au Japon. En résulte La Forteresse cachée (隠し砦の三悪人, Kakushi toride no san-akunin), film d'action et d'aventure mettant en scène une princesse, son fidèle général et deux paysans devant traverser les lignes ennemies pour pouvoir rejoindre leurs foyers. Sorti en 1958, La Forteresse cachée est un énorme succès au box-office, et est chaudement accueilli par les critiques. Aujourd'hui, le film est considéré comme l'un des films les plus légers et accessibles de Kurosawa, mais reste très populaire pour ses nombreuses influences, notamment sur le space opera Star Wars de George Lucas sorti en 1977[93],[94],[95].

Naissance d'une entreprise et fin d'une ère (1959–1965)

Depuis Rashōmon, les films de Kurosawa atteignent un public plus large, et la fortune du réalisateur augmente. Tōhō propose alors au réalisateur de financer lui-même une partie de ses films, et ainsi de limiter les risques financiers pour la société de production, en échange de quoi Kurosawa aurait davantage de liberté artistique en tant que coproducteur. Kurosawa accepte, et la Kurosawa Production Company naît en , avec Tōhō comme actionnaire principal[96].

Alors qu'il met maintenant en jeu son propre argent, Kurosawa choisit de réaliser un film critiquant ouvertement — et bien plus que ses précédentes œuvres — la politique et l'économie japonaise. Les salauds dorment en paix (悪い奴ほどよく眠る, Warui yatsu hodo yoku nemuru), basé sur un scénario de Mike Inoue, neveu de Kurosawa, raconte la vengeance d'un jeune homme grimpant dans la hiérarchie d'une entreprise corrompue afin de démasquer les responsables de la mort de son père. Relecture contemporaine d’Hamlet, ce film est une nouvelle adaptation de Shakespeare par le cinéaste, après Le Château de l'araignée (1957), qui transpose le lieu de l'intrigue de Macbeth dans le Japon féodal[97]. Le film colle au mieux à l'actualité de l'époque : pendant la production, de grandes manifestations ont lieu pour dénoncer le traité de coopération mutuelle et de sécurité entre les États-Unis et le Japon. Ce traité est considéré — notamment par la jeunesse — comme une menace pour la démocratie du pays car il donne plus de pouvoir aux entreprises et aux politiciens. Le film sort en septembre 1960 sous une critique positive mais le succès au box-office est modeste. La séquence d'ouverture de 25 minutes, décrivant une cérémonie d'entreprise interrompue par des journalistes et la police, est largement considérée comme l'une des plus savamment orchestrées de Kurosawa, mais par comparaison le reste du film est perçu comme une déception. Le film est également critiqué pour son héros conventionnel luttant contre un mal social qui ne peut être résolu par des individualités[98],[99],[100],[101].

Le Garde du corps (用心棒, Yōjinbō), le second film de Kurosawa Productions, est centré sur le samouraï Sanjūrō qui pousse à s'entretuer deux clans se disputant violemment le contrôle d'une ville du XIXe siècle. Le réalisateur joue avec les conventions de genre, en particulier le western, et se permet un portrait artistique de la violence sans précédent au Japon. Sanjurō est parfois perçu comme un personnage fantaisiste qui renverse par magie le triomphe historique des marchands corrompus sur les samouraïs. Le film sort en et obtient un immense succès au box-office, rapportant plus d'argent que tous les films précédents de Kurosawa. Le film démontre une influence importante du genre au Japon, et inaugure une nouvelle ère pour les zankoku eiga, films de samouraïs ultraviolents. Le film et son humour noir sont largement imités à l'étranger — Pour une poignée de dollars de Sergio Leone en est par exemple un remake scène-par-scène non autorisé — mais beaucoup s'accordent à dire que l'original de Kurosawa est supérieur aux imitations[102],[103],[104].

À la suite du succès de Yōjinbō, Kurosawa se retrouve sous la pression de la Tōhō qui désire une suite. Il s'oriente alors vers un scénario qu'il écrivit avant Yōjinbō et le retravaille pour y inclure le héros. Sanjuro (椿三十郎, Tsubaki Sanjūrō) est le premier des trois films de Kurosawa à être adapté des travaux de l'écrivain Shūgorō Yamamoto (les deux autres sont Barberousse et Dodes'kaden). Le film est plus léger et plus conventionnel que Yōjinbō, bien que l'histoire de lutte de pouvoir au sein d'un clan de samouraïs est décrite avec des nuances très comiques. Le film sort le et surpasse rapidement Yōjinbō au box-office[105],[106],[107].

Pendant ce temps, la Tōhō acquiert à la demande de Kurosawa les droits d'adaptation de Rançon sur un thème mineur (King's Ransom), roman policier de la série 87e District d'Ed McBain. Kurosawa veut en effet un film dénonçant le kidnapping, qu'il considère comme l'un des pires crimes. Le thriller Entre le ciel et l'enfer (天国と地獄, Tengoku to jigoku) est tourné fin 1962 et sort en sous des critiques élogieuses. Le film explose une nouvelle fois les records d'audience de Kurosawa, et devient le plus gros succès de l'année au Japon. Toutefois, le film est blâmé pour une vague d'enlèvements ayant lieu peu après la sortie du film. Kurosawa lui-même reçoit des menaces d'enlèvement visant sa fille Kazuko. Peu connu aujourd'hui, Entre le ciel et l'enfer est néanmoins considéré par de nombreux critiques comme l'une des œuvres les plus importantes du cinéaste[108],[109],[110],[111].

Kurosawa enchaîne rapidement avec son prochain film Barberousse (赤ひげ, Akahige). Il se base pour cela sur des nouvelles de Shūgorō Yamamoto ainsi que sur Humiliés et Offensés de Dostoïevski. Ce film d'époque qui se déroule dans un hospice du milieu du XIXe siècle permet à Kurosawa de mettre en avant les thèmes humanistes qui lui sont chers. Yasumoto, un jeune médecin formé à l'étranger, vaniteux et matérialiste, est contraint de devenir interne dans la clinique pour pauvres du docteur Niide, surnommé Akahige (Barberousse) et interprété par Mifune. Au début réticent, Yasumoto finit par admirer Barberousse et à respecter les patients qu'il méprisait à son arrivée[112]. Yūzō Kayama, l'interprète du personnage de Yasumoto, est à l'époque une star de films et de musiques populaires. Cette célébrité permet à Kurosawa de garantir un certain succès à son film. Le tournage, le plus long jamais effectué par le réalisateur, s'étale sur près d'une année après 5 mois de préproduction, et s'achève au printemps 1965. Barberousse sort en , devient le plus grand succès de l'année au Japon et remporte le trophée du meilleur film de Kinema Junpō, le troisième et dernier pour Kurosawa. Le film reste l'un des plus connus et des plus appréciés de Kurosawa au Japon. À l'étranger, les critiques sont plus partagées. La plupart des critiques reconnaissent sa maîtrise technique (certains le situent même parmi les meilleures réalisations de Kurosawa), tandis que d'autres insistent sur son manque de complexité et de puissance narrative. D'autres prétendent enfin que ce film représente un recul de Kurosawa dans ses engagements politiques et sociaux[113],[114],[115],[116].

Barberousse marque la fin d'une ère pour Kurosawa. Le réalisateur lui-même le reconnaît à la sortie du film, et déclare au critique Donald Richie qu'un cycle vient de se terminer, et que ses films à venir et ses méthodes de production seront différents[117]. À la fin des années 1950, la télévision se développe et domine les audiences du cinéma. Les revenus des studios de cinéma chutent et ne sont plus investis dans des productions coûteuses et à risques comme celles de Kurosawa[118]. Barberousse marque aussi chronologiquement la moitié de la carrière du cinéaste. Au cours de ses 29 premières années dans l'industrie du cinéma il réalise 23 films, tandis que lors des 28 années suivantes il n'en réalisera que 7 de plus, et ceci pour diverses raisons complexes. Aussi, pour des raisons jamais réellement exposées, Barberousse est le dernier film de Kurosawa avec Toshirō Mifune. Yu Fujiki, un acteur ayant travaillé sur Les Bas-Fonds, déclare à propos du rapprochement des deux hommes que « le cœur de M. Kurosawa était dans le corps de M. Mifune »[119]. Donald Richie décrit leurs rapports comme une symbiose unique[120]. Pratiquement toutes les critiques s'accordent à dire que la meilleure période de la carrière de Kurosawa se situe entre 1950 et 1965 — marquée par Rashōmon et Barberousse — et que ce n'est pas une coïncidence si cette phase correspond à la période de collaboration de Mifune et du réalisateur.

Passage par Hollywood (1966–1968)

Quand le contrat d'exclusivité entre Kurosawa et Tōhō arrive à son terme en 1966, le réalisateur, alors âgé de 56 ans, s'apprête à prendre un virage important dans sa carrière. Les problèmes rencontrés par l'industrie cinématographique japonaise et les douzaines d'offres émanant de l'étranger l'incitent en effet à travailler hors du Japon, une première dans sa carrière[121].

Pour son premier projet étranger, Kurosawa s'inspire d'un article du magazine Life. Ce thriller produit par Embassy Pictures, qui aurait dû être tourné en anglais et titré Runaway Train, aurait été le premier film en couleur de Kurosawa. Mais la barrière de la langue est un problème majeur pour cette production, et la traduction en anglais du scénario n'est pas achevée à l'automne 1966, alors que le tournage est censé débuter. Le tournage nécessitant de la neige, il est reporté à l'automne 1967, puis annulé en 1968. Près de vingt ans plus tard, Andreï Kontchalovski, un autre étranger à Hollywood, réalise finalement Runaway Train, un film au scénario totalement différent des travaux de Kurosawa[122].

Photographie en noir et blanc d'un jeune homme au premier plan en train de filmer un porte-avions.
Tournage de Tora ! Tora ! Tora !, en .

Malgré cet échec, Kurosawa est par la suite impliqué dans des projets hollywoodiens beaucoup plus ambitieux. Tora ! Tora ! Tora !, produit par la 20th Century Fox et Kurosawa Production, est une description de l'attaque de Pearl Harbor des points de vue américain et japonais. La partie japonaise du film est initialement confiée à Kurosawa, la partie américaine à un réalisateur anglophone. Kurosawa passe plusieurs mois à travailler sur le scénario en compagnie de Ryūzō Kikushima et Hideo Oguni, mais rapidement le projet commence à se désagréger. Le réalisateur choisi pour les passages américains n'est pas comme prévu le célèbre anglais David Lean, ce que les producteurs avaient fait croire à Kurosawa, mais Richard Fleischer, un expert en effets spéciaux beaucoup moins connu que Lean. Le budget initial subit également des coupes, et la durée de film allouée aux séquences japonaises ne doit pas excéder 90 minutes, ce qui se révèle être un gros problème pour Kurosawa, dont le script dépasse les 4 heures. En , après une multitude de modifications, un scénario tronqué plus ou moins fini est convenu. Le tournage débute en décembre, mais Kurosawa reste à peine trois semaines en tant que réalisateur. Son équipe et ses méthodes de travail sont peu familières aux exigences d'une production hollywoodienne et laissent perplexes les producteurs américains, qui en concluent que Kurosawa est un malade mental. Au Noël 1968, les producteurs annoncent que Kurosawa quitte la production, officiellement pour « fatigue ». Officieusement, il en est congédié. Finalement, il est remplacé par les deux réalisateurs Kinji Fukasaku et Toshio Masuda[123].

Tora ! Tora ! Tora ! sort finalement en sous des critiques peu enthousiastes, et reste une véritable tragédie dans la carrière du cinéaste. Kurosawa consacra en effet plusieurs années de sa vie sur un projet à la logistique cauchemardesque, pour finalement ne pas réaliser un seul mètre de film. Puis son nom est enlevé des crédits, alors que le script des séquences japonaises reste celui qu'il a coécrit. Par la suite, il se détache de son collaborateur de longue date, l'écrivain Ryūzō Kikushima, et ne travaillera plus jamais avec lui. Le projet met également au grand jour une affaire de corruption au sein de sa propre société de production — une situation proche d'un de ses films, Les salauds dorment en paix. Sa santé mentale fut remise en question. Enfin, le cinéma japonais commence à le suspecter de vouloir mettre un terme à sa carrière cinématographique[124],[125].

Une décennie difficile (1969–1977)

Sachant que sa réputation est en jeu après la débâcle du très médiatisé Tora ! Tora ! Tora !, Kurosawa passe rapidement à un nouveau projet. Keisuke Kinoshita, Masaki Kobayashi et Kon Ichikawa, trois amis de Kurosawa, viennent épauler le réalisateur. En , ils créent à eux quatre une société de production qu'ils nomment le Club des Quatre Chevaliers (Yonki no kai). Bien que l'idée de base de cette société est de permettre aux quatre réalisateurs de créer un film chacun, il est parfois évoqué que la véritable motivation des trois autres réalisateurs est d'offrir plus facilement à Kurosawa la possibilité de mener à terme un film, et ainsi de signer son retour dans l'industrie du cinéma[126],[127].

Le premier projet proposé est un film historique appelé Dora-Heita, mais il est jugé trop coûteux et Kurosawa se tourne alors vers Dodes'kaden (どですかでん, Dodesukaden), nouvelle adaptation d'une œuvre de Yamamoto portant à nouveau sur les pauvres et les démunis. Kurosawa voulant démontrer qu'il est toujours capable de travailler rapidement et efficacement avec un budget restreint, le film est rapidement tourné en neuf semaines. Pour son premier travail en couleur, il laisse de côté le montage dynamique et les compositions complexes et se concentre davantage sur la création d'une palette de couleurs primaires audacieuse, quasi surréaliste, afin de mettre en valeur la toxicité de l'environnement des personnages. Le film sort au Japon en , où il rencontre un succès limité auprès des critiques et une totale indifférence du public. L'échec financier important cause la dissolution du Club des Quatre Chevaliers. À sa sortie à l'étranger, le film est relativement bien accueilli par la critique, mais est depuis considéré comme incomparable avec les meilleurs travaux du réalisateur[128].

Incapable d'obtenir des financements pour les projets à venir et souffrant de problèmes de santé, Kurosawa semble atteindre un point de rupture : le , il se tranche la gorge et les poignets à plusieurs reprises. Cette tentative de suicide échoue, et Kurosawa guérit assez rapidement. Il décide alors de se réfugier dans sa vie privée, ne sachant pas s'il réalisera de nouveau[129].

Photographie en noir et blanc de deux hommes avec des fusils devant des habitations.
Vladimir Arseniev et Dersou Ouzala en mission d'exploration en 1906.

Au début de l'année 1973, le studio soviétique Mosfilm souhaite travailler avec le réalisateur. Kurosawa leur propose alors l'adaptation d'une autobiographie de l'explorateur russe Vladimir Arseniev, intitulée Dersou Ouzala, qu'il souhaite réaliser depuis les années 1930. Le roman traite d'un chasseur Hezhen vivant en harmonie avec la nature avant qu'elle ne soit détruite par la civilisation. En , Kurosawa, alors âgé de 63 ans, part s'installer un an et demi en Union Soviétique avec quatre de ses plus proches collaborateurs. Le tournage commence en en Sibérie dans des conditions naturelles extrêmement difficiles, et se termine en . Kurosawa, alors épuisé et nostalgique, retourne au Japon dès le mois de juin. La première mondiale de Dersou Ouzala (デルス・ウザーラ, Derusu Uzāra) a lieu le . Alors que la critique japonaise reste muette, le film est chaleureusement accueilli à l'étranger, remportant le Prix d'Or du Festival international du film de Moscou ainsi que l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. Le succès au box-office est également au rendez-vous. Aujourd'hui, la critique reste divisée : certains y voient un exemple du déclin de Kurosawa, tandis que d'autres comptent le film parmi ses travaux les plus aboutis[130],[131].

Bien qu'il reçoive des propositions de projets pour la télévision, Kurosawa ne manifeste aucun intérêt à sortir du monde du cinéma. Néanmoins, en 1976, il accepte d'apparaître dans une série de publicités télévisées pour le whisky Suntory. Craignant qu'il ne puisse plus réaliser de nouveau film, le réalisateur continue néanmoins de travailler sur divers projets, d'écrire de nouveaux scénarios, et crée des illustrations détaillées de ses travaux dans l'intention de laisser derrière lui une empreinte visuelle de ses plans, au cas où il ne pourrait les filmer[132].

Deux grandes épopées (1978–1986)

En 1977, le réalisateur américain George Lucas sort le premier épisode de la saga Star Wars, un film de science-fiction au succès planétaire influencé par La Forteresse cachée de Kurosawa. Lucas, qui vénère Kurosawa et le considère comme un modèle, est choqué d'apprendre que le Japonais est incapable de trouver les fonds nécessaires pour un nouveau film. En , Lucas et Kurosawa se rencontrent à Los Angeles pour évoquer le projet le moins risqué du réalisateur japonais : Kagemusha, l'Ombre du guerrier (影武者, Kagemusha), une épopée racontant l'histoire d'un voleur qui devient le double d'un seigneur japonais. Lucas est passionné par le scénario et les illustrations de Kurosawa et use alors de son influence pour convaincre la 20th Century Fox de produire le film, dix ans après l'échec de Tora ! Tora ! Tora !. Lucas parvient également à engager Francis Ford Coppola — un autre fan de Kurosawa — en tant que coproducteur[133].

La production de Kagemusha débute en avec un Kurosawa de bonne humeur. Le tournage s'étale de à et n'est pas épargné de problèmes, avec notamment le renvoi de l'acteur principal Shintarō Katsu. Katsu est alors remplacé par Tatsuya Nakadai, qui joue alors le premier de ses deux rôles principaux avec Kurosawa. Le film est terminé avec quelques semaines de retard et sort à Tokyo en . Kagemusha devient rapidement un succès au Japon. Il s'agit également d'un succès à l'étranger, tant au niveau des critiques qu'au box-office. Le film remporte la Palme d'or au Festival de Cannes 1980 en mai. Malgré tout, certains critiques dénoncent à l'époque et encore aujourd'hui une certaine froideur dans le film. Kurosawa passe le reste de l'année 1980 à promouvoir son film, à recevoir des récompenses et à exposer ses peintures, qui ont servi de storyboards[134],[135].

Photographie d'un homme avec des lunettes souriant en train d'échanger avec un individu qu'on ne voit pas.
(c) gdcgraphics, CC BY-SA 2.0
Sidney Lumet a fait en sorte que Kurosawa soit nommé dans la catégorie du meilleur réalisateur pour son film Ran lors de la 58e cérémonie des Oscars, récompense finalement obtenue par Sydney Pollack.

Le succès international de Kagemusha permet à Kurosawa d'entamer son projet suivant, Ran (, Ran), une autre épopée. Le scénario, en partie fondé sur la tragédie Le Roi Lear de William Shakespeare, dépeint un sanguinaire daimyō (interprété par Tatsuya Nakadai) qui, après avoir banni son seul fils loyal, lègue son royaume à ses deux autres fils qui ne tardent pas à le trahir, plongeant alors le royaume tout entier dans une guerre fratricide. Les studios japonais sont réticents pour produire un des films les plus coûteux de l'histoire du pays, et un financement étranger est une nouvelle fois nécessaire. Cette fois-ci, c'est le producteur français Serge Silberman qui vient en aide à Kurosawa. Le tournage ne commence qu'en , et dure plus d'un an[136].

En , la femme de Kurosawa, Yōko, tombe malade, et la production de Ran est stoppée. Yōko meurt le à l'âge de 64 ans. La première du film a lieu le au Festival international du film de Tokyo. Le film est un succès financier modeste au Japon, mais beaucoup plus important à l'étranger. Comme précédemment pour Kagemusha, Kurosawa commence un tour d'Europe pour la promotion de son film jusqu'à la fin de l'année[137].

Ran remporte plusieurs récompenses au Japon, mais n'est pas aussi acclamé que d'autres travaux de Kurosawa des années 1950 et 1960. Le monde du cinéma est très surpris lorsque le Japon décide de ne pas sélectionner le film pour l'Oscar du meilleur film étranger en 1986. Mais Kurosawa et les producteurs attribuent ce choix à une incompréhension : à cause de la complexité du règlement de l'Academy, personne ne sait si le film peut concourir pour le Japon, pour la France (par son financement), ou bien pour les deux. En réponse à ce petit scandale, le réalisateur Sidney Lumet milite pour que Kurosawa soit nommé à l'Oscar du meilleur réalisateur (remporté cette année-là par Sydney Pollack pour Out of Africa). La costumière de Ran, Emi Wada, reçoit finalement le seul Oscar du film[138],[139].

Kagemusha et Ran sont souvent cités parmi les films les plus aboutis d'Akira Kurosawa. Après sa sortie, Kurosawa évoque Ran comme son meilleur film, contrairement à son attitude habituelle qui consistait à répondre « le prochain » lorsqu'on lui demandait de citer son meilleur film[140],[141].

Derniers travaux (1987–1998)

Pour son film suivant, Kurosawa choisit un sujet très différent de ce qu'il a pu aborder tout au long de sa carrière. Rêves (, Yume), un film profondément personnel, est entièrement basé sur les propres rêves du réalisateur. Pour la première fois depuis près de quarante ans, Kurosawa s'attelle seul à l'écriture du scénario. Bien que le budget prévisionnel soit plus faible que Ran, les studios japonais restent réticents à produire un nouveau film de Kurosawa. Le cinéaste se tourne alors vers un autre de ses admirateurs célèbres, le réalisateur américain Steven Spielberg, qui persuade la Warner Bros. de racheter les droits du film. Ce rachat permet à Hisao Kurosawa, le fils d'Akira, coproducteur et futur dirigeant de Kurosawa Productions, de négocier plus facilement un prêt au Japon permettant de couvrir les frais de production. Le tournage dure plus de huit mois, et Rêves est projeté pour la première fois en au Festival de Cannes. L'accueil au Festival est poli mais discret, et il en sera de même lors de sa diffusion internationale[142].

Kurosawa se tourne ensuite vers une histoire plus conventionnelle, Rhapsodie en août (八月の狂詩曲, Hachi-gatsu no kyōshikyoku), qui s'intéresse aux cicatrices du bombardement nucléaire de Nagasaki à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le scénario est une adaptation du roman de Kiyoko Murata, mais les références au bombardement viennent du réalisateur et non du livre. Le film, le premier entièrement produit au Japon depuis Dodes'kaden, est également le premier film de Kurosawa dans lequel apparaît une star du cinéma américain, en l’occurrence Richard Gere dans le petit rôle du neveu de l'héroïne. Le tournage a lieu début 1991 et sort le de la même année. Les critiques sont très mauvaises, notamment aux États-Unis où Kurosawa est accusé d'antiaméricanisme[143],[144].

Kurosawa ne perd pas de temps et passe très rapidement à son projet suivant, Madadayo (まあだだよ, Mādadayo). Basé sur les essais autobiographiques de Hyakken Uchida, le film suit la vie d'un japonais professeur d'allemand durant la Seconde Guerre mondiale et l'après-guerre. Le récit est centré sur les célébrations d'anniversaires avec ses élèves, au cours desquelles le protagoniste répète son refus de mourir tout de suite — un thème de plus en plus récurrent dans les travaux du réalisateur alors âgé de 81 ans. Le tournage débute en et se termine en septembre. Le film sort le , mais récolte des critiques encore plus mauvaises et décevantes que ses deux films précédents[145].

Cet échec n'empêche toutefois pas Kurosawa de continuer à travailler. En 1993, il écrit le scénario original de La mer regarde (海は見ていた, Umi wa miteita), suivi en 1995 du script de Après la pluie (雨あがる, Ame agaru). Alors qu'il finalise ce dernier en 1995, Kurosawa chute et se brise la base de la colonne vertébrale. À la suite de cet accident, il doit utiliser un fauteuil roulant pour le reste de sa vie, mettant fin aux espoirs de le revoir un jour réaliser un nouveau film[146]. Son souhait de toujours — mourir sur le tournage d'un film[144],[147] — ne se réalisera jamais.

Tombe avec des inscriptions en japonais.
Tombe de Kurosawa au temple An'yō-in de Kamakura.

Après cet accident en 1995, la santé d'Akira Kurosawa commence à se détériorer. Alors que son esprit est toujours vif et fort, son corps l'abandonne, et pour les six derniers mois de sa vie, le cinéaste reste chez lui, au lit, à écouter de la musique et regarder la télévision. Le , Akira Kurosawa meurt d'une attaque cérébrale à Setagaya (Tokyo) à l'âge de 88 ans[148].

Au moment de sa mort, Kurosawa a deux enfants, son fils Hisao Kurosawa qui a épousé Hiroko Hayashi et sa fille Kazuko Kurosawa qui a épousé Harayuki Kato, ainsi que plusieurs petits-enfants[149]. L'un de ses petits-enfants, l'acteur Takayuki Kato, fils de Kazuko, joue un second rôle dans deux films développés à titre posthume à partir de scénarios écrits par Kurosawa et restés sans suite de son vivant, Après la pluie (雨あがる, Ame agaru) de Takashi Koizumi et La mer regarde (海は見ていた, Umi wa miteita) de Kei Kumai, sortis respectivement en 1999 et 2002[150].

Méthodes de travail

Toutes les sources biographiques s'accordent à dire que Kurosawa est un réalisateur de terrain, passionnément impliqué dans chacun des aspects de la production de ses films. Comme le résume un journaliste, « il (co)écrit ses scénarios, supervise la conception, fait répéter les acteurs, met en place tous les plans et monte le film »[151]. Sa participation active s'étend du concept initial du film à sa finalisation.

Écriture du scénario

Kurosawa aime à répéter que le scénario est le fondement absolu d'un bon film et que, si un mauvais réalisateur peut parfois faire d'un bon scénario un film correct, un grand réalisateur ne pourra jamais faire un bon film à partir d'un mauvais scénario[152]. Au cours de la période d'après-guerre, il commence à collaborer avec un groupe de cinq scénaristes : Eijirō Hisaita, Ryūzō Kikushima, Shinobu Hashimoto, Hideo Oguni, et Masato Ide[153]. Quels que soient les membres de ce groupe à travailler sur un film, ils se réunissent autour d'une table, souvent dans une station thermale, où ils ne peuvent être distraits par le monde extérieur. Par exemple, Les Sept Samouraïs est écrit de cette façon[154]. En général, en dehors de Oguni qui agit comme arbitre, ils travaillent tous sur les mêmes pages et Kurosawa choisit alors la meilleure version de chacune des scènes concernées[155]. Cette méthode est choisie « afin que chaque contributeur puisse se mettre en valeur, contrôlant la domination du point de vue de chacun »[156].

Souvent, en plus du véritable script, Kurosawa rédige à ce stade de nombreuses notes très détaillées afin d'élaborer, de préciser sa pensée. Ainsi, pour Les Sept Samouraïs, il écrit six cahiers dans lesquels il crée, entre autres, les biographies détaillées des samouraïs, comprenant par exemple ce qu'ils portent et mangent, leur manière de marcher, de parler, de se comporter, et même leur façon de lacer leurs chaussures[154],[157]. Pour les 101 personnages de paysans du film, il crée un registre de 23 familles et demande aux acteurs de vivre et travailler dans le cadre de ces « familles » pour toute la durée du tournage[158].

Tournage

Photographie en noir et blanc d'un groupe de jeunes hommes en cercle. Certains sont habillés à la manière de samouraïs, avec des sabres dans la main.
Tournage des Sept Samouraïs en .

Kurosawa est perfectionniste sur le plateau et dépense énormément d'énergie et de temps pour atteindre l'effet visuel qu'il recherche. Sa manière dictatoriale de réaliser lui vaut le surnom de Tennō, littéralement Empereur.

Pour ses premiers films, Kurosawa utilise des objectifs standards et une profondeur de champ étendue. Mais à partir des Sept Samouraïs (1954), ses techniques de prises de vues changent radicalement, avec l'utilisation d'objectifs de longue focale et de plusieurs caméras. Kurosawa affirme que l'utilisation de ces objectifs et de plusieurs caméras en simultané offre la possibilité de filmer à une distance plus élevée sans que les acteurs ne sachent quelle caméra sera utilisée au montage final, ce qui leur permet de jouer beaucoup plus naturellement[159]. Tatsuya Nakadai reconnaît d'ailleurs que les caméras multiples l'aident lors de ses interprétations avec le réalisateur[160]. Ces changements ont également un impact important sur l'aspect des scènes d'action du film, en particulier lors de la bataille finale sous la pluie. Selon Stephen Prince, « Il peut utiliser les téléobjectifs pour passer sous les chevaux, entre leurs sabots, et ainsi nous plonger dans le chaos de cette bataille d'une manière visuellement sans précédent, que ce soit dans son propre travail ou dans le cinéma de samouraïs en général »[161].

Dans La Forteresse cachée, Kurosawa utilise pour la première fois de sa carrière le format large anamorphosé[162]. Ces trois techniques (objectifs de longue focale, caméras multiples et format large) sont par la suite pleinement exploitées par Kurosawa, même lors de scènes ne présentant pas ou peu d'action. Par exemple, l'utilisation de ces techniques dans les premières scènes de Entre le ciel et l'enfer permet d'intensifier et de dramatiser les tensions et relations de pouvoir entre les différents personnages, le tout dans un espace très confiné[163].

Pour tous ses films, et plus particulièrement pour ses jidai-geki, Kurosawa insiste sur l'authenticité absolue des décors, costumes et accessoires. Ainsi, dans Le Château de l'araignée, dans la scène ou Washizu (Mifune) est attaqué par les flèches de ses propres hommes, le réalisateur fait tirer des flèches réelles (évidées et guidées par des fils) en direction de Mifune à une distance d'environ 3 mètres. Des marques au sol permettent à l'acteur de ne pas être touché. Certaines flèches atterrissent cependant à quelques centimètres seulement de Mifune, qui souffre par la suite de cauchemars. Celui-ci admet plus tard qu'il n'a pas eu à forcer son talent pour paraître apeuré à l'écran[164],[165].

Dans Barberousse, afin de construire la porte d'enceinte de la clinique, Kurosawa demande à ses assistants de démonter d'anciens décors en bois pourri et d'utiliser ce bois afin de créer une porte paraissant ravagée par le temps[166]. Dans le même film, pour les tasses qu'utilisent les personnages, Kurosawa ordonne à son équipe de verser l'équivalent de cinquante ans de thé dans les tasses pour qu'elles soient suffisamment colorées[167].

Dans Ran, le directeur artistique Yoshirō Muraki, qui construit le troisième château sous la supervision du réalisateur, crée les pierres de l'ouvrage à partir de photographies d'un célèbre château : il peint des blocs de polystyrène en suivant scrupuleusement ces photographies puis les colle selon une technique d'empilement particulière appelée moellonage qui prend plusieurs mois. Plus tard, avant de filmer la scène du château en feu, il apparaît nécessaire d'empêcher les « pierres » de fondre. Pour cela, elles sont recouvertes de quatre couches de ciment puis doivent de nouveau être peintes[168].

Montage

Photographie d'un celluloïd en gros plan.
Celluloïd du film Entre le ciel et l'enfer (1963).

Tout au long de sa carrière, Kurosawa fait souvent remarquer qu'il tourne un film dans l'unique but d'avoir de la matière pour le montage, car il s'agit pour lui de la partie la plus importante et artistiquement la plus intéressante dans la production d'un film[169]. L'équipe créative de Kurosawa considère le montage comme le plus grand talent du cinéaste. Hiroshi Nezu, un superviseur de production, déclare : « Entre nous, nous pensons qu'il est le meilleur réalisateur de Tōhō, le meilleur scénariste du Japon, et le meilleur monteur du monde. Ce qui le préoccupe le plus est la qualité du déroulement, du rythme qu'un film doit avoir. [...] Le film de Kurosawa s'écoule en quelque sorte le long des raccords »[170].

Teruyo Nogami, membre récurrente de l'équipe du cinéaste, confirme ce point de vue : « Le montage d'Akira Kurosawa était exceptionnel, l’œuvre d'un génie. [...] Personne ne l'égalait »[171]. Elle raconte que Kurosawa peut se remémorer précisément chaque prise, et si, dans la salle de montage elle lui tend la mauvaise prise d'une scène, il le remarque immédiatement, alors qu'elle prend des notes détaillées et lui non. Elle compare son cerveau à un ordinateur, qui fait avec les morceaux de films ce qu'un ordinateur réalise de nos jours[172].

Contrairement aux standards hollywoodiens qui consistent à réaliser le montage après la fin du tournage, Kurosawa a pour habitude de monter ses films de façon quotidienne, au fur et à mesure. Cette méthode l'aide beaucoup dans son travail lorsqu'il commence à utiliser plusieurs caméras simultanément et se retrouve avec une quantité importante de rushes à assembler. « J'ai toujours monté le soir si nous avions une quantité suffisante d'images dans la boîte. Après avoir visionné les prises, je vais généralement dans la salle de montage et travaille »[173]. En raison de cette méthode de travail, la postproduction peut être étonnamment courte. Par exemple, l'avant-première de Yojimbo a lieu le , soit quatre jours seulement après la fin du tournage le [174].

Le « Kurosawa-gumi »

Icône signalant une information Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Photographie en noir et blanc d'une dizaine d'individus habillés en blanc autour d'une Jeep, devant un château.
Photo de l'équipe du Château de l'araignée prise en 1956, montrant (de gauche à droite) Shinjin Akiike, Fumio Yanoguchi, Kuichirō Kishida, Samaji Nonagase, Takao Saitō, Toshirō Mifune (dans la jeep), Minoru Chiaki, Takashi Shimura, Teruyo Saitō, Yoshirō Muraki, Akira Kurosawa, Hiroshi Nezu, Asakazu Nakai et Sōjirō Motoki.

Kurosawa travaille constamment avec un cercle fermé (le « Kurosawa-gumi ») de personnes qu'il s'est lui-même constitué tout au long de sa carrière. Parmi les différents techniciens et artistes de ce cercle, on peut citer :

  • Compositeurs : Fumio Hayasaka, Masaru Satō, Tōru Takemitsu ;
  • Direction de la photographie : Asakazu Nakai, Kazuo Miyagawa, Takao Saitō ;
  • Direction artistique : Yoshirō Muraki est le directeur artistique assistant, puis le directeur artistique de l'ensemble des films de Kurosawa (à l'exception de Dersou Ouzala) depuis L'Ange ivre jusqu'à la fin de la carrière du cinéaste ;
  • Production : Teruyo Nogami (ja), Hiroshi Nezu ;
  • Acteurs[175] :

Style

Une grande majorité des observateurs qualifient le style de Kurosawa d'audacieux et de dynamique, et le comparent au style narratif hollywoodien traditionnel qui met l'accent sur la pensée linéaire, chronologique, causale et historique[176]. Mais il est aussi écrit que, depuis son tout premier film, Kurosawa dégage un style très distinct du style classique et sans faille d'Hollywood : Kurosawa n'hésite pas à perturber la scène représentée à l'écran par l'utilisation de nombreuses prises de vues différentes, et s'oppose ainsi au traditionnel raccord 180° développé par Hollywood. Kurosawa, par l'utilisation de mouvements fluides de caméra plutôt que d'un montage conventionnel, tend également à intégrer une dimension spatiale dans la narration temporelle[177].

Le raccord dans l'axe

Dans ses films des années 1940 et 1950, Kurosawa utilise fréquemment le raccord dans l'axe. La caméra se rapproche ou s'éloigne du sujet, non pas par le biais d'un travelling ou d'un fondu enchaîné, mais par une série de plans rapprochés. Par exemple, dans La Nouvelle Légende du grand judo, le héros prend congé de la femme qu'il aime, mais après s'être éloigné un peu, il se retourne et s'incline devant elle, puis, après s'être éloigné encore, il se retourne et s'incline à nouveau. Les trois plans ne sont pas reliés dans le film par des mouvements de caméra ou des fondus, mais par une série de deux coupes rapides. L'effet est de souligner la durée du départ de Sanshiro[178].

Dans la séquence d'ouverture des Sept Samouraïs dans le village de paysans, le raccord dans l'axe est utilisé à deux reprises. Lorsque les villageois sont à l'extérieur, réunis en cercle, pleurant et se lamentant sur l'arrivée imminente des bandits, ils sont aperçus d'en haut dans un plan extrêmement long ; puis, après un raccord, ils sont filmés en plan beaucoup plus rapproché, puis dans un plan encore plus rapproché au niveau du sol. Ce n'est qu'à ce moment-là que le dialogue commence. Quelques minutes plus tard, lorsque les villageois se rendent au moulin pour demander conseil à l'ancien du village, il y a un long plan du moulin, avec une roue qui tourne lentement dans la rivière. Les plans se succèdent ainsi : un long plan du moulin, avec une roue qui tourne lentement dans la rivière, un plan plus rapproché de cette roue, et un plan encore plus rapproché de celle-ci. Comme le moulin est l'endroit où vit l'ancien, ces plans permettent au spectateur d'associer ce personnage au moulin[179].

Le raccord dans le mouvement

Plusieurs spécialistes ont souligné la tendance de Kurosawa à utiliser le raccord dans le mouvement. Par exemple, dans une séquence du film Les Sept Samouraïs, le samouraï Shichirôji, debout, tente de consoler le paysan Manzo, assis par terre. Shichirôji met alors un genou à terre pour lui parler. Kurosawa choisit de filmer cette simple action en deux prises au lieu d'une, raccordant les deux juste après que Shichirôji commence à s'agenouiller, dans le but de mettre en avant l'humilité du samouraï. Les exemples sont nombreux dans ce même film. Couper l'action, la fragmenter, est un moyen très utilisé par Kurosawa pour créer de l'émotion[180].

Le volet

Photographie d'images successives effectuant une transition de gauche à droite (volet).
Exemple de volet.

Le style de Kurosawa est également marqué par son usage du volet (wipe en anglais). Il s'agit d'un effet créé par une imprimante optique, qui consiste, à la fin d'une scène, à faire apparaître une ligne ou une barre qui se déplace sur l'écran, effaçant l'image et révélant simultanément la première image de la scène suivante. En tant que dispositif de transition, il est utilisé comme substitut de la coupe directe ou du fondu enchaîné (bien que Kurosawa, bien sûr, ait souvent utilisé ces deux dispositifs également). Dans ses œuvres les plus abouties, Kurosawa utilise le wipe si fréquemment qu'il en devient une sorte de signature. L'Ange ivre compte ainsi pas moins de douze volets[181].

Il existe un certain nombre de théories concernant l'objectif de ce dispositif courant dans le cinéma muet mais plus rare dans le cinéma sonore et réaliste[182]. Goodwin affirme que les volets dans Rashōmon, par exemple, remplissent l'un des trois objectifs suivants : accentuer le mouvement dans les travellings, marquer les changements narratifs dans les scènes de cour et marquer les ellipses temporelles entre les actions (par exemple entre la fin du témoignage d'un personnage et le début de celui d'un autre)[182]. Il souligne également que pour Les Bas-fonds, dans lequel Kurosawa n'utilise à aucune reprise le volet, il manie habilement les personnes et les accessoires dans le cadre afin de faire apparaître et disparaître de nouvelles images, comme le fait un volet[183].

Kurosawa utilise également le volet comme dispositif satirique dans Vivre. Un groupe de femmes se rend au bureau du gouvernement local pour demander aux bureaucrates de transformer un terrain vague en terrain de jeu pour les enfants. Le spectateur est alors confronté à une série de plans subjectifs de différents bureaucrates, reliés par des transitions rapides, chacun d'entre eux renvoyant le groupe à un autre service. L'utilisation du volet rend la séquence plus drôle, les images de bureaucrates sont empilées comme des cartes, chacune plus rigide que la précédente[184].

La bande-son

Photographie en noir et blanc d'un jeune homme japonais avec des lunettes et habillé en kimono.
Fumio Hayasaka en 1956.

De l'avis général, Kurosawa accorde toujours une grande attention à la bande-son de ses films (les mémoires de Teruyo Nogami en donnent de nombreux exemples)[185]. À la fin des années 1940, il commence à utiliser la musique comme contrepoint du contenu émotionnel d'une scène, plutôt que pour simplement renforcer l'émotion, comme le fait Hollywood. Cette approche de la musique de ses films lui est inspirée par une tragédie familiale. Lorsque Kurosawa apprend la mort de son père en 1948, il se met à errer sans but dans les rues de Tokyo. Son chagrin est amplifié lorsqu'il entend soudain la chanson gaie Gökvalsen (Valse du coucou, 1918) composée par Johan Emanuel Jonasson. Il s'empresse alors d'échapper à cette « musique affreuse ». Il demande ensuite à son compositeur, Fumio Hayasaka, avec qui il travaille sur L'Ange ivre, d'utiliser cette chanson comme une sorte d'accompagnement ironique de la scène dans laquelle le gangster mourant, Matsunaga, tombe au plus bas[186].

Cette approche de la musique se retrouve également dans Chien enragé, sorti un an après L'Ange ivre. Dans la scène finale, le détective Murakami se bat furieusement contre le meurtrier Yusa dans un champ boueux. On entend soudain un morceau de Mozart, joué au piano par une femme dans une maison voisine. La sérénité de la musique de Mozart semble d'un autre monde et contraste avec la violence primitive de la scène, et renforce la puissance de la scène. De la même façon, dans Les Sept Samouraïs, des oiseaux gazouillent en arrière-plan durant les épisodes de meurtre et de mutilation comme dans la première scène où les fermiers se lamentent sur leur sort[187].

Thèmes récurrents

Dans ses œuvres, Akira Kurosawa s'attache à décrire ou à faire une parabole de la société humaine. Il dépeint ainsi au long de ses films la pauvreté (Les Bas-fonds, Dodes'kaden), la violence urbaine (Chien enragé), la maladie et l'immobilité des fonctionnaires (Vivre), la destruction de l'environnement (Rêves), ou encore la vieillesse (Madadayo).

La relation maître-disciple

De nombreux commentateurs notent chez Kurosawa la redondance du lien complexe entre un homme âgé et un autre plus jeune entretenant une relation de maître-disciple. Ce sujet est clairement tiré de l'expérience personnelle du cinéaste. Selon Joan Mellen, « Kurosawa vénérait ses professeurs, en particulier Kajirō Yamamoto, son mentor à Tōhō. […] L'image salutaire d'une personne plus âgée enseignant à un jeune évoque toujours dans les films de Kurosawa de grands moments d'émotions »[188]. Le critique Tadao Satō considère le personnage récurrent du maître comme un père de substitution, dont le rôle est de guider le jeune protagoniste et de l'aider à mûrir, à grandir[189].

Dans son tout premier film, La Légende du grand judo, après que Yano, le maître judoka, devient le professeur et guide spirituel du personnage principal, le récit devient une chronique de l'évolution, étape par étape, de la maîtrise et de la maturité grandissantes du héros Sanshiro Sugata[190]. Les relations maître-élève qui apparaissent dans les films d'après-guerre — tels L'Ange ivre, Chien enragé, Les Sept Samouraïs, Barberousse et Dersou Ouzala — utilisent très peu l'enseignement direct et théorique, mais beaucoup l'apprentissage par l'expérience et l'exemple. Certains attribuent cette caractéristique à la nature silencieuse et privée de l'illumination zen[191].

Avec Kagemusha, l'Ombre du guerrier, cette relation évolue. Un voleur choisi pour jouer le double d'un grand seigneur continue son imitation après la mort de son maître. La présence du maître est alors fantomatique, et la relation entre les deux personnages est entretenue depuis l'au-delà. Contrairement aux précédents films, la fin de cette relation n'amène alors pas au renouvellement de la vie et de ses engagements, mais à la mort[192]. Toutefois, dans son tout dernier film Madadayo — qui évoque la relation entre un professeur et ses anciens élèves — une vision plus joyeuse réapparaît. La fête dépeinte par Kurosawa met en avant les joies simples que peuvent procurer les relations professeurs-élèves, les liens de parenté et le simple fait d'être en vie[193].

Le héros

Le cinéma de Kurosawa est un cinéma épique, héroïque, dont les films sont emmenés par un héros unique dont les actes et le destin comptent plus que sa propre vie. L'émergence chez Kurosawa de ce héros unique coïncide avec la période d'après-guerre et l'objectif de l'occupation du Japon par les États-Unis de remplacer le féodalisme japonais par l'individualisme. L'évolution politique du pays n'est pas sans déplaire au cinéaste, qui cherche alors à développer son propre style cinématographique[194]. Selon le critique Tadao Sato, le peuple japonais a beaucoup souffert de la défaite militaire du pays et s'est rendu compte que le gouvernement n'était ni juste ni fiable. Pendant cette période de doutes et d'incertitudes, Kurosawa réalise une série de films soutenant l'opinion du peuple selon laquelle le sens de la vie n'est pas dicté par le pays ou la nation, mais qu'il s'agit là de quelque chose que chaque individu doit découvrir dans la souffrance[195]. Le réalisateur lui-même se rend compte de ce lien entre son état d'esprit et celui du peuple : « Je sentais que, sans l'instauration du soi comme valeur positive, il ne pouvait y avoir ni liberté ni démocratie »[196].

Le premier de ces héros d'après-guerre fut une héroïne, Yukie Yagihara, interprétée par Setsuko Hara dans Je ne regrette rien de ma jeunesse. Cette héroïne n'hésite pas à fuir sa famille et son milieu social, persévère face aux obstacles qu'elle rencontre, prend en main sa vie et celle des autres, et fait face à une solitude existentielle. Tous ces éléments forment le premier exemple cohérent de l'héroïsme selon Kurosawa[197]. Cette solitude existentielle est également illustrée par le docteur Sanada (interprété par Takashi Shimura) dans L'Ange ivre : Sanada s'oppose à la tradition et se bat, seul, pour un monde meilleur[198].

Les Sept Samouraïs est présenté comme la représentation ultime du héros idéal de Kurosawa. Selon Joan Mellen, le film est avant tout un hommage à la classe des samouraïs qui représente pour le réalisateur le meilleur de la tradition et de l'intégrité japonaise[199]. La guerre civile et le chaos qu'elle engendre pousse les samouraïs à canaliser leur désintéressement et à rester loyal envers les paysans[200]. Mais cet héroïsme est futile et vain : le courage et l'habileté des samouraïs ne peuvent empêcher leur destruction finale[201].

La nature

La nature est un élément crucial dans les films d'Akira Kurosawa. Comme de nombreux artistes japonais, le réalisateur est très sensible aux subtilités et à la beauté des saisons et des paysages[202]. Il n'hésite pas à utiliser le climat et la météo comme des éléments parfois actifs de l'intrigue.

La chaleur accablante dans Chien enragé et Vivre dans la peur est omniprésente : elle représente notamment le monde oppressé par l'effondrement économique et la menace nucléaire[203]. Kurosawa lui-même déclare : « j'aime les étés chauds, les hivers froids, les fortes pluies, les fortes neiges, et je pense que la plupart de mes films le montre. J'aime les extrêmes, car je les trouve plus vivants »[204].

Dans Le Château de l'araignée, le brouillard permet de renforcer l'ambiance du film. Il produit un effet d'incertitude, d’hésitation, de menace et de peur chez le spectateur, sentiments vécus par les personnages eux-mêmes[205]. Kurosawa déclare sur les décors : « Nous avons construit le château au pied du Mont Fuji. J’ai voulu du brouillard. Contrairement au château habituel, je l’ai fait de forme plate de sorte qu’il serpente au ras du terrain, pour donner une impression terrifiante afin que l’on pressente un événement de mauvais augure »[206].

Le vent est également un symbole puissant dans la filmographie de Kurosawa, il est la métaphore persistante du changement, du destin et de l'adversité[207]. Dans Le Garde du corps, lors de la bataille finale, les vents soufflent, créant des nuages de poussières, gênant les combats[208].

Enfin, la pluie n'est jamais neutre chez le cinéaste : il n'est jamais question d'une pluie faible, d'un petit filet, d'une bruine, mais toujours d'averses frénétiques, violentes, de tempêtes[209]. Dans Les Sept Samouraïs, la bataille finale se déroule sous une pluie battante, aveuglante, permettant à Kurosawa de fusionner les différentes classes sociales. Mais cette fusion de l'identité sociale est chaotique, symbolisée par une bataille qui se transforme peu à peu en un vortex de pluie et de boue[210].

La violence

Avec Le Château de l'araignée en 1957 apparaît une obsession pour les cycles historiques à la violence sauvage et inexorable[211]. Dans ce film, la liberté n'existe pas, la seule loi existante est celle de cause et effets[212] dont les événements qui en découlent sont inscrits dans un cycle qui se répète indéfiniment : le seigneur de Washizu, qui assassine son propre seigneur des années auparavant pour s'emparer du pouvoir, est lui-même assassiné par Washizu pour les mêmes raisons[213].

Les deux épopées Kagemusha et Ran marquent un tournant majeur dans la vision du monde de Kurosawa. Dans Kagemusha, là où avant le héros pouvait s'emparer des évènements et les modeler selon ses impulsions, il n'est plus qu'un épiphénomène d'un processus impitoyable, sanglant, qu'il ne peut que subir[214]. Ran est quant à lui une chronique de la soif de pouvoir, de la trahison d'un père par ses fils, de guerres et de meurtres[215].

Postérité

Reconnaissance

Photographie d'un buste entouré d'arbustes.
Ingmar Bergman, dont on voit ici un buste situé à Kielce, en Pologne, était un admirateur de l'œuvre de Kurosawa.

De nombreux cinéastes disent avoir été influencés par l'œuvre de Kurosawa. Ingmar Bergman qualifie son propre film La Source d'« imitation minable de Kurosawa ». Il ajoute qu'à la sortie du film, en 1960, son admiration pour le cinéma japonais était à son comble[216]. Le cinéaste Satyajit Ray, qui s'est vu décerner à titre posthume le prix Akira Kurosawa pour l'ensemble de sa carrière de réalisateur au Festival international du film de San Francisco en 1992[217], l'évoque en ces mots :

« L'effet du film sur moi [lors de son premier visionnage à Calcutta en 1952] a été électrique. Je l'ai vu trois fois de suite, et je me suis demandé à chaque fois s'il existait un autre film qui donnait une preuve aussi durable et éblouissante de la maîtrise d'un réalisateur sur tous les aspects de la création cinématographique. »[218]

Roman Polanski considère Kurosawa comme l'un de ses trois cinéastes préférés, avec Orson Welles et Federico Fellini. Les Sept Samouraïs, Le Château de l'araignée et La Forteresse cachée font aussi partie de ses films préférés[219]. Bernardo Bertolucci considère l'influence de Kurosawa comme fondamentale : « Les films de Kurosawa et La dolce vita de Fellini sont les films qui m'ont poussé, amené à devenir un réalisateur de films »[220]. Andreï Tarkovski cite Kurosawa comme l'un de ses réalisateurs favoris et place Les Sept Samouraïs parmi ses dix films préférés[221]. Sidney Lumet qualifie quant à lui Kurosawa de « Beethoven des réalisateurs de films »[222]. Werner Herzog, interrogé sur ses cinéastes préférés, évoque Rashōmon en ces mots :

« Je me suis toujours demandé comment Kurosawa avait pu réaliser un film aussi bon que Rashōmon ; l'équilibre et le rythme sont parfaits, et il utilise l'espace de manière si harmonieuse. C'est l'un des meilleurs films jamais réalisés. »

Selon Anthony Frewin, assistant de Stanley Kubrick, ce dernier considère Kurosawa comme « l'un des plus grands réalisateurs » et parle de lui « constamment et avec admiration »[223]. Ainsi, lorsque Kurosawa, qui admire aussi Kubrick, lui envoie une lettre, à la fin des années 1990, Kubrick passe plusieurs mois à réécrire sa réponse[223]. Mais entre-temps, Kurosawa décède et Kubrick en est terriblement bouleversé[223]. Robert Altman, lorsqu'il découvre Rashōmon pour la première fois, est si impressionné par la séquence d'images du soleil qu'il incorpore ces mêmes séquences dès le lendemain dans son travail[224].

George Lucas cite La Forteresse cachée comme principale inspiration pour son space opera Star Wars (1977)[225]. Il mentionne également d'autres films de Kurosawa comme ses favoris, notamment Les Sept Samouraïs, Le Garde du corps et Vivre[225]. Zack Snyder cite Kurosawa comme l'une de ses influences pour son film Netflix en cours de développement, Rebel Moon[226]. Dans la liste des plus grands réalisateurs de tous les temps établie par Sight & Sound en 2002, Kurosawa est classé 3e dans le vote des réalisateurs et 5e dans le vote des critiques.

Critiques

Kenji Mizoguchi, réalisateur acclamé des Contes de la lune vague après la pluie (1953) et de L'Intendant Sansho (1954), est de onze ans l'aîné de Kurosawa. À partir du milieu des années 1950, certains critiques de la Nouvelle Vague française commencent à préférer Mizoguchi à Kurosawa. Le critique et cinéaste de la Nouvelle Vague Jacques Rivette, en particulier, estime que Mizoguchi est le seul réalisateur japonais dont l'œuvre est à la fois entièrement japonaise et véritablement universelle[227] ; Kurosawa, en revanche, est considéré comme plus influencé par le cinéma et la culture occidentaux, un point de vue qui reste contesté[228].

Au Japon, certains critiques et cinéastes considèrent que Kurosawa est élitiste. Ils estiment qu'il concentre ses efforts et son attention sur des personnages exceptionnels ou héroïques. Dans son commentaire du DVD des Sept Samouraïs, Joan Mellen soutient que certains plans des personnages de samouraïs Kambei et Kyuzo, qui montrent que Kurosawa leur accorde un statut ou une validité supérieurs, constituent des preuves de ce point de vue. Ces critiques japonais affirment que Kurosawa n'est pas suffisamment progressiste parce que les paysans sont incapables de trouver des leaders dans leurs rangs. Dans une interview avec Mellen, Kurosawa s'en est défendu en disant :

« Je voulais dire qu'après tout, les paysans étaient les plus forts, s'accrochant étroitement à la terre... Ce sont les samouraïs qui étaient faibles parce qu'ils étaient emportés par les vents du temps. »[180],[229]

Dès le début des années 1950, Kurosawa est accusé de vouloir satisfaire les goûts occidentaux en raison de sa popularité en Europe et en Amérique. Dans les années 1970, le réalisateur de gauche Nagisa Ōshima, connu pour ses réactions critiques à l'égard de l'œuvre de Kurosawa, accuse ce dernier de se plier aux croyances et idéologies occidentales[230]. L'auteur Audie Block, cependant, estime que Kurosawa ne joue jamais le jeu d'un public non japonais et qu'il dénonce les réalisateurs qui l'ont fait[231].

Adaptations de son œuvre

Au Japon, l'œuvre de Kurosawa a inspiré de nombreux remakes. C'est le cas de La Légende du grand judo sur lequel quatre films sont basés : Sugata Sanshiro, réalisé par Shigeo Tanaka en 1955, Sugata Sanshiro, produit par Kurosawa et réalisé par Seiichiro Uchikawa en 1965, A Brave Generous Era, réalisé par Sadao Nakajima en 1966, Dawn of Judo, réalisé par Kunio Watanabe en 1970, ainsi que Sugata Sanshiro, réalisé par Kihachi Okamoto en 1977. Le film Chien Enragé a quant à lui fait l'objet de deux remakes : un film réalisé par Azuma Morisaki en 1973 pour la Shōchiku[232] et un téléfilm réalisé par Yasuo Tsuruhashi en 2013 pour TV Asahi[233]. En 1964, le réalisateur Hideo Gosha réalise un remake des Sept Samouraïs intitulé Les Trois Samouraïs hors-la-loi. Enfin, La Forteresse cachée a inspiré le film Kakushi toride no san-akunin: The Last Princess, réalisé par Shinji Higuchi en 2008[234].

Les films de Kurosawa ont également fait l'objet de remakes hors du Japon. Le film Rashōmon a ainsi fait l'objet de deux remakes : le western américain L'Outrage de Martin Ritt, sorti en 1964[235] et The Outrage, film thaïlandais de Pantewanop Tewakul sorti en 2011[236]. Les Sept Samouraïs est quant à lui le film de Kurosawa ayant inspiré le plus de remakes. Le premier et plus connu d'entre eux est le western Les Sept Mercenaires, réalisé en 1960 par John Sturges. Le film de Sturges donnera lieu à une quadrilogie et fera également l'objet en 2016 d'un remake d'Antoine Fuqua intitulé Les Sept Mercenaires. Il existe d'autres adaptations moins connues des Sept Samouraïs : Les Sept Sauvages, réalisé en 1968 par Richard Rush[237], Les Mercenaires de l'espace, réalisé en 1980 par Jimmy T. Murakami[237], Les Sept Gladiateurs, réalisé en 1983 par Bruno Mattei et Claudio Fragasso, ou encore un film kazakh, The Wild East réalisé en 1993 par Rachid Nougmanov. Un autre film de Kurosawa à avoir fait l'objet de plusieurs remakes est Le Garde du corps. Le plus connu d'entre eux est le western spaghetti Pour une poignée de dollars réalisé par Sergio Leone en 1964. Bien que largement inspiré du film de Kurosawa, Leone n'avait pas obtenu l'autorisation officielle pour faire un remake de ce film, qui était protégé par des droits d'auteur. Kurosawa a donc intenté un procès avec la Tōhō pour violation des droits d'auteur et a reçu les droits de distribution au Japon et dans d'autres pays ainsi que 15 % des recettes du box-office mondial[238]. Dernier Recours réalisé par Walter Hill en 1996 avec Bruce Willis et Christopher Walken s'inspire également du Garde du corps.

Scénarios posthumes

Après la mort de Kurosawa, plusieurs travaux posthumes basés sur ses scénarios sont produits. Le film Après la pluie (雨あがる, Ame agaru) réalisé par Takashi Koizumi sort en 1999[239],[240], et La mer regarde (海は見ていた, Umi wa miteita) réalisé par Kei Kumai sort en 2002[241]. Le scénario de Dora-Heita écrit par le Club des Quatre Chevaliers à l'époque de la production de Dodes'kaden est finalement réalisé par Kon Ichikawa, seul membre du Club encore en vie[242]. Dora-heita sort en 2000[243]. Huayi Brothers Media et CKF Pictures en Chine annoncent en 2017 leur intention de produire un scénario posthume de Kurosawa adapté de la nouvelle Le Masque de la mort rouge d'Edgar Allan Poe pour une sortie en 2020, sous le titre Le Masque de la mort noire[244]. Patrick Frater du magazine Variety déclare en , déclare que deux autres projets de films inachevés de Kurosawa sont prévus, le tournage de Silvering Spear devant commencer en 2018[245].

Société Kurosawa Production

En , il est annoncé que les droits de remake de la plupart des films de Kurosawa et des scénarios non produits sont cédés par le Akira Kurosawa 100 Project à la société Splendent, basée à Los Angeles. Le chef de Splendent, Sakiko Yamada, déclare que son objectif est « d'aider les réalisateurs contemporains à faire découvrir ces histoires inoubliables à une nouvelle génération de cinéphiles »[246].

La société Kurosawa Production, créée en 1959, continue de superviser de nombreux aspects de l'héritage de Kurosawa. Le fils du réalisateur, Hisao Kurosawa, est l'actuel dirigeant de la société. Sa filiale américaine, Kurosawa Enterprises, est située à Los Angeles. Les droits sur les œuvres de Kurosawa sont alors détenus par Kurosawa Production et les studios de cinéma sous lesquels il travaillait, notamment la Tōhō. Ces droits sont ensuite cédés au Akira Kurosawa 100 Project avant d'être réattribués en 2011 à la société Splendent, basée à Los Angeles[246]. Kurosawa Production travaille en étroite collaboration avec la Fondation Akira Kurosawa, créée en décembre 2003 et également dirigée par Hisao Kurosawa. La fondation organise un concours annuel de courts métrages et mène des projets liés à Kurosawa, notamment un projet récemment mis en veilleuse visant à construire un musée commémoratif pour le réalisateur[247].

Hommages

En 1981, le Kurosawa Film Studio est ouvert à Yokohama ; deux autres sites sont ouverts par la suite au Japon[248]. Une vaste collection de documents d'archives, notamment des scénarios scannés, des photos et des articles de presse, est disponible sur l'Akira Kurosawa Digital Archive, un site Internet japonais géré par le centre de recherche des archives numériques de l'université de Ryūkoku en collaboration avec Kurosawa Production[249]. Une école de cinéma Akira Kurosawa est créée à l'université d'Anaheim au printemps 2009 avec le soutien de Kurosawa Production. Elle propose des programmes en ligne sur la réalisation de films numériques, avec un siège à Anaheim et un centre d'apprentissage à Tokyo[250].

Deux prix cinématographiques sont également nommés en l'honneur de Kurosawa. Le prix Akira Kurosawa récompensant l'ensemble de la carrière d'un réalisateur est décerné lors du Festival international du film de San Francisco, tandis que le prix Akira Kurosawa est remis lors du Festival international du film de Tokyo[251],[252].

Kurosawa est souvent cité comme l'un des plus grands cinéastes de tous les temps[253],[254],[255]. En 1999, il est nommé « Asiatique du siècle » dans la catégorie « Arts, Littérature, et Culture » par le magazine AsianWeek et CNN, cité comme « l'une des cinq personnes ayant le plus contribué à l'épanouissement de l'Asie durant les 100 dernières années »[256]. En commémoration du 100e anniversaire de la naissance de Kurosawa en 2010, un projet appelé AK100 est lancé en 2008. Le projet AK100 vise à « exposer les jeunes qui sont les représentants de la prochaine génération, et tous les gens partout, à la lumière et à l'esprit d'Akira Kurosawa et au monde merveilleux qu'il a créé »[257].

L'université d'Anaheim, en coopération avec la famille Kurosawa, crée l'Anaheim University Akira Kurosawa School of Film[258] pour proposer des programmes d'apprentissage en ligne et mixtes sur Akira Kurosawa et la réalisation de films. Lors du 64e Festival du film de Sydney, une rétrospective d'Akira Kurosawa est organisée, pour rappeler l'héritage considérable que son œuvre a laissé[259].

Filmographie

Icône signalant une information Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données IMDb.

Réalisateur

Scénariste

Akira Kurosawa est auteur ou co-auteur de tous les scénarios de ses films à l'exception de trois d'entre eux : Ceux qui bâtissent l'avenir et Je ne regrette rien de ma jeunesse en 1946 et Un merveilleux dimanche en 1947. Il a aussi écrit ou co-écrit des scénarios pour d'autres cinéastes :

  • 1942 : Seishun no kiryū (青春の気流) d'Osamu Fushimizu
  • 1942 : Le Triomphe des ailes (en) (翼の凱歌, Tsubasa no gaika) de Satsuo Yamamoto
  • 1944 : Dohyō matsuri (土俵祭) de Santarō Marune
  • 1945 : Appare Isshin Tasuke (天晴れ一心太助) de Kiyoshi Saeki
  • 1947 : Quatre histoires d'amour (四つの恋の物語 第一話 初恋, Yottsu no koi no monogatari) de Shirō Toyoda
  • 1947 : La Montagne d'argent (銀嶺の果て, Ginrei no hate) de Senkichi Taniguchi
  • 1948 : Le Portrait (肖像, Shōzō) de Keisuke Kinoshita
  • 1949 : La Femme de l'enfer (en) (地獄の貴婦人, Jigoku no kifujin) de Motoyoshi Oda
  • 1949 : Jakoman to Tetsu (ジャコ萬と鉄) de Senkichi Taniguchi
  • 1950 : Le Déserteur de l'aube (en) (暁の脱走, Akatsuki no dassō) de Senkichi Taniguchi
  • 1950 : Jiruba no tetsu (ジルバの鉄) d'Isamu Kosugi
  • 1950 : Danpei le tueur (殺陣師段平, Tateshi Danpei) de Masahiro Makino
  • 1951 : Ai to nikushimi no kanata e (愛と憎しみの彼方へ) de Senkichi Taniguchi
  • 1951 : Kemono no yado (獣の宿) de Tatsuo Ōsone
  • 1952 : La Vendetta d'un samouraï : duel au coin de Kagiya (荒木又右衛門 決闘鍵屋の辻, Araki Mataemon: Kettō Kagiya no tsuji) de Kazuo Mori
  • 1952 : Sengoku burai (戦国無頼) de Hiroshi Inagaki
  • 1953 : Fukeyo harukaze (吹けよ春風) de Senkichi Taniguchi
  • 1955 : Kieta chūtai (消えた中隊) d'Akira Mimura
  • 1955 : Asunaro monogatari (あすなろ物語) de Hiromichi Horikawa
  • 1957 : Les Secrets de la guerre russo-japonaise : 300 miles en territoire ennemi (日露戦争勝利の秘史 敵中横断三百里, Nichiro sensō shōri no hishi: Tekichū ōdan sanbyaku-ri) de Kazuo Mori
  • 1959 : Sengoku gunto-den (戦国群盗伝) de Toshio Sugie
  • 1962 : Tateshi Danpei (殺陣師段平) de Shunkai Mizuho (ja)
  • 1964 : Jakoman et Tetsu (en) (ジャコ万と鉄, Jakoman to Tetsu) de Kinji Fukasaku
  • 1965 : Sugata Sanshirō (姿三四郎) de Seiichirō Uchikawa (ja)
Œuvres posthumes
  • 1998 : Après la pluie (雨あがる, Ame agaru) de Takashi Koizumi. La mise en scène, le scénario et les dialogues sont signés d'Akira Kurosawa.
  • 2000 : Dora-heita (どら平太) de Kon Ichikawa
  • 2003 : La mer regarde (海は見ていた, Umi wa miteita) de Kei Kumai, le dernier scénario écrit par Kurosawa

Distinctions

Photographie de l'empreinte d'une main sur une allée.
Empreinte de la main de Kurosawa dans du ciment à Cannes, en France, où se tient le Festival de Cannes.

De nombreux prix et récompenses sont décernés à Kurosawa tout au long de sa vie.

Ses films ont été récompensés aux Oscars du cinéma et dans les trois principaux festivals de cinéma du monde : le Festival de Cannes, la Mostra de Venise et la Berlinale. En 1976, il devient le premier cinéaste à être honoré du prix de la personne de mérite culturel. Lors de la 62e cérémonie des Oscars (1990), il reçoit un Oscar d'honneur donné par deux de ses plus grands admirateurs : Steven Spielberg et George Lucas[260]. Il est également lauréat du prix de la culture asiatique de Fukuoka en 1990 et du Prix de Kyoto en 1994[261].

En , après sa mort, Kurosawa reçoit le Prix d'honneur de la Nation, la première médaille jamais décernée à un réalisateur, pour avoir « profondément ému la nation avec ses nombreux chefs-d'œuvre durables et laissé une marque brillante dans l'histoire du cinéma mondial ».

Dans le classement 2002 des plus grands réalisateurs de tous les temps établi par Sight and Sound, Kurosawa a été classé 3e dans le vote des réalisateurs et 5e dans le vote des critiques.

Il a également été classé au 6e rang de la liste des 50 plus grands réalisateurs établie par Entertainment Weekly en 1996[262], au 12e rang de la liste des 25 réalisateurs les plus influents de tous les temps établie par MovieMaker en 2002[263] et au 11e rang du classement des 100 plus grands réalisateurs établi par Total Film en 2007[264].

Récompenses

Sauf mention contraire, les informations suivantes sont basées sur la page IMDb de Akira Kurosawa[265] et sur la filmographie établie par Stuart Galbraith IV, biographe d'Akira Kurosawa[39].

Liste des principales récompenses reçues par Akira Kurosawa
Année Cérémonie Pays Catégorie Film
1943 Prix Sadao Yamanaka Drapeau du Japon Japon Meilleur film La Légende du grand judo
? The National Incentive Film Prize Drapeau du Japon Japon Meilleur film La Légende du grand judo
? Geijutsusai Arts Festival Drapeau du Japon Japon Grand Prix Chien enragé
? Geijutsusai Arts Festival Drapeau du Japon Japon Meilleur film Vivre
1948 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur réalisateur[266] Un merveilleux dimanche
1949 Prix Kinema Junpō Drapeau du Japon Japon Meilleur film L'Ange ivre
1949 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[267] L'Ange ivre
1951 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur scénario[268] Rashômon
avec Shinobu Hashimoto
1951 National Board of Review Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Rashōmon
1951 Mostra de Venise Drapeau de l'Italie Italie Lion d'or Rashōmon
1951 Mostra de Venise Drapeau de l'Italie Italie Italian Film Critics Award Rashōmon
1953 Prix Kinema Junpō Drapeau du Japon Japon Meilleur film Vivre
1953 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[269] Vivre
1953 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur scénario[269] Vivre
avec Hideo Oguni et Shinobu Hashimoto
1954 Festival international du film de Berlin Drapeau de l'Allemagne Allemagne Prix Spécial du Jury Vivre
1954 Mostra de Venise Drapeau de l'Italie Italie Lion d'argent Les Sept Samouraïs
1959 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film[270] La Forteresse cachée
1959 Festival international du film de Berlin Drapeau de l'Allemagne Allemagne Prix FIPRESCI La Forteresse cachée
1959 Festival international du film de Berlin Drapeau de l'Allemagne Allemagne Ours d'argent du meilleur réalisateur La Forteresse cachée
1959 Prix Jussi Drapeau de la Finlande Finlande Meilleur réalisateur étranger Les Sept Samouraïs
1961 Laurel Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Laurel d'or Vivre
1964 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[271] Entre le ciel et l'enfer
1964 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur scénario[271] Entre le ciel et l'enfer
avec Hideo Oguni, Eijirō Hisaita et Ryūzō Kikushima
1964 Laurel Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Laurel d'or Entre le ciel et l'enfer
1965 Prix Asahi Drapeau du Japon Japon Meilleur film Barberousse
1965 Mostra de Venise Drapeau de l'Italie Italie Prix OCIC Barberousse
1966 Prix Kinema Junpō Drapeau du Japon Japon Meilleur film[272] Barberousse
1966 Prix Kinema Junpō Drapeau du Japon Japon Meilleur réalisateur[272] Barberousse
1966 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film[273] Barberousse
1966 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[274] Barberousse
? NHK Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film Barberousse
? Million Pearl Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film Barberousse
? Festival international du film de Moscou Drapeau de l'URSS Union soviétique Meilleur film[275] Barberousse
? Geijutsusai Arts Festival Drapeau du Japon Japon Prix d'Excellence[275] Dodes'kaden
1975 Festival international du film de Moscou Drapeau de l'URSS Union soviétique Prix d'or Dersou Ouzala
1975 Festival international du film de Moscou Drapeau de l'URSS Union soviétique Prix FIPRESCI Dersou Ouzala
1976 Oscars du cinéma Drapeau des États-Unis États-Unis Oscar du meilleur film en langue étrangère Dersou Ouzala
1977 Rubans d'argent Drapeau de l'Italie Italie Meilleur réalisateur d'un film étranger Dersou Ouzala
1977 Prix David di Donatello Drapeau de l'Italie Italie Meilleur réalisateur d'un film étranger Dersou Ouzala
1978 Prix de la critique Drapeau de la France France Prix Léon-Moussinac Dersou Ouzala
pour l'Union soviétique
1978 Halo Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Golden Halo Dersou Ouzala
1980 Prix Hōchi du cinéma Drapeau du Japon Japon Meilleur film[276] Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1980 Festival de Cannes Drapeau de la France France Palme d'or Kagemusha, l'Ombre du guerrier
ex-æquo avec Que le spectacle commence
1981 César du cinéma Drapeau de la France France Meilleur film étranger Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film[277] Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[278] Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur réalisateur[278] Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Prix du choix des lecteurs[278] Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 BAFTA Awards Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Meilleur réalisateur Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Rubans d'argent Drapeau de l'Italie Italie Meilleur réalisateur d'un film étranger Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1981 Prix David di Donatello Drapeau de l'Italie Italie Meilleur réalisateur d'un film étranger Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1985 Los Angeles Film Critics Association Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur film étranger Ran
ex-æquo avec L'Histoire officielle
1985 National Board of Review Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Ran
1985 Festival de Saint-Sébastien Drapeau de l'Espagne Espagne Prix OCIC Ran
1986 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur film[279] Ran
1986 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Meilleur réalisateur[279] Ran
1986 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur film[280] Ran
1986 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Meilleur réalisateur[280] Ran
1986 Amanda Awards Drapeau de la Norvège Norvège Meilleur film étranger Ran
1986 Bodil Drapeau du Danemark Danemark Meilleur film européen Ran
1986 Prix David di Donatello Drapeau de l'Italie Italie Meilleur réalisateur d'un film étranger Ran
1987 BAFTA Awards Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Meilleur film étranger Ran
1987 London Film Critics Circle Awards Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Réalisateur de l'année Ran
1999 Prix du film Mainichi Drapeau du Japon Japon Prix pour l'ensemble de sa carrière[281]
1999 Japan Academy Prize Drapeau du Japon Japon Prix pour l'ensemble de sa carrière[282]
1999 Blue Ribbon Awards Drapeau du Japon Japon Prix pour l'ensemble de sa carrière[283]
2001 Japan Academy Prize Drapeau du Japon Japon Meilleur scénario[284] Après la pluie (posthume)

Nominations

Liste des principales nominations reçues par Akira Kurosawa
Année Cérémonie Pays Catégorie Film
1953 Directors Guild of America Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleure réalisation pour un film Rashōmon
1964 Prix Edgar-Allan-Poe Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur film en langue étrangère Entre le ciel et l'enfer
1981 BAFTA Awards Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Meilleur film Kagemusha, l'Ombre du guerrier
1986 National Society of Film Critics Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Ran
1986 Los Angeles Film Critics Association Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Ran
1986 New York Film Critics Circle Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Ran
1986 César du cinéma Drapeau de la France France Meilleur film étranger Ran
1986 Oscars du cinéma Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur réalisateur Ran
1986 David di Donatello Drapeau de l'Italie Italie Meilleur film étranger Ran
1987 BAFTA Awards Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni Meilleur scénario adapté Ran
avec Hideo Oguni et Masato Ide
1991 Japan Academy Prize Drapeau du Japon Japon Meilleur film[285] Rêves
Meilleur réalisateur[285]
1992 Japan Academy Prize Drapeau du Japon Japon Meilleur film[286] Rhapsodie en août
Meilleur réalisateur[286]
Meilleur scénario[286]
1999 Chicago Film Critics Association Awards Drapeau des États-Unis États-Unis Meilleur film en langue étrangère Madadayo

Notes et références

Notes

  1. Kurosawa est marié avec Yōko Yaguchi de 1945 à 1985.
  2. En 1946, Kurosawa coréalise, avec son mentor, Kajirō Yamamoto, et Hideo Sekigawa, le long métrage Ceux qui bâtissent l'avenir (明日を作る人々, Asu o tsukuru hitobito). Il semblerait qu'il ait été contraint de réaliser ce film contre sa volonté par les studios Toho, avec lesquels il était sous contrat à l'époque (il prétend que sa partie du film est tournée en une semaine seulement). C'est le seul film qu'il ait jamais réalisé et pour lequel il n'est pas crédité en tant que seul réalisateur, et le seul qui n'est jamais sorti en DVD, sous quelque forme que ce soit. Le film est répudié par la suite par Kurosawa et n'est souvent pas compté avec les 30 autres films qu'il a réalisés, bien qu'il soit mentionné dans certaines filmographies du réalisateur[39].

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Annexes

Bibliographie

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Les ouvrages sont classés selon leur année de parution.

Ouvrages en anglais

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  • (en) David Desser, The Samurai Films of Akira Kurosawa, UMI Research Press,
  • (en) James Goodwin, Akira Kurosawa and Intertextual Cinema, The Johns Hopkins University Press, (ISBN 0801846617)
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Ouvrages en français

  • Michel Mesnil, Kurosawa, Seghers,
  • Hubert Niogret, Kurosawa, Payot & Rivages, , 213 p. (ISBN 2-86930-910-4). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • Akira Kurosawa (trad. Michel Chion), Comme une autobiographie, Quetigny, Cahiers du cinéma, (réimpr. 1985, 1995), 318 p. (ISBN 978-2-86642-180-9). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • Michel Estève (dir.), Akira Kurosawa, Paris, Lettres modernes/Minard, coll. « Études cinématographiques », , 3e éd., 184 p. (ISBN 2-256-90983-2)
    Une partie des articles présents dans cet ouvrage est issue d'autres publications
  • Charles Tesson, Akira Kurosawa, Cahiers du cinéma, coll. « Grands cinéastes », , 95 p. (ISBN 978-2-86642-504-3)
  • Alain Bonfand, Le cinéma d'Akira Kurosawa, Vrin, coll. « Essais d'art et de philosophie », , 208 p. (ISBN 978-2-7116-2343-3)

Ouvrages en japonais

  • (ja) Tadao Satō, Akira Kurosawa no Sekai [« Le Monde d'Akira Kurosawa »], Tokyo, Sanichishobo, . Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article

Vidéographie

  • Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir (Star Wars, episode IV: A New Hope), de Gary Kurtz (prod.) et de George Lucas (réal.), 1977, DVD
  • (en) Kurosawa: The Last Emperor de Alex Cox, 1999, DVD
  • (en) Kurosawa de Adam Low, coll. « Great Performances », 21 mars 2002, DVD
  • (en) Rashōmon de Akira Kurosawa, coll. « The Criterion Collection » (no 138), 26 mars 2002, DVD
  • (ja) Yojimbo : Édition remastérisée de Akira Kurosawa, coll. « Criterion Collection Spine » (no 52), 23 janvier 2007, DVD
  • (ja) Les Sept Samouraïs : Édition remastérisée de Akira Kurosawa, coll. « Criterion Collection Spine » (no 2), 2007, DVD

Liens externes

Médias utilisés sur cette page

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Akira Kurosawa (March 23, 1910 – September 6, 1998) was a Japanese film director, screenwriter, producer, and editor. 1953 photo, on the set of Seven Samurai. This was scanned from a public domain 1953 issue of 映画の友 (Eiga no tomo) an old Japanese film magazine.
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Drapeau de la Finlande
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The flag of the United Kingdom (3:5 version). This flag is the Union Flag in the 3:5 ratio exclusively used on land. At sea, the correct ratio is 1:2.
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Akira Kurosawa - handprint in Cannes
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Making of "Throne of Blood (Kumonosu-jō)". taken in 1956.
(from left to right) Shinjin Akiike, Fumio Yanoguchi, Kuichiro Kishida, Samaji Nonagase, Takao Saito, Toshiro Mifune (People riding in the jeep), Minoru Chiaki, Takashi Shimura, Teruyo Saito (scripter), Yoshirō Muraki, Akira Kurosawa, Hiroshi Nezu, Asakazu Nakai, Sōjirō Motoki.
Ikimono no kiroku poster.jpg
Movie poster for 1955 Japanese movie I Live In Fear (生きものの記録, Ikimono no kiroku) (aka Record of a Living Being, aka What the Birds Knew).
Eiganotomo-thesevensamurai-dec1953.jpg
Filming of "The Seven Samurai" from Eiga no Tomo (December 1953) [stitched together from two pages, there are some visual artifacts.]
SidneyLumet07TIFF.jpg
(c) gdcgraphics, CC BY-SA 2.0
Sidney Lumet at the 2007 Toronto International Film Festival
Akira Kurosawa and Mikio Naruse during the shooting of Nadare, 1937.jpg
Akira Kurosawa (left) and Mikio Naruse (right) during the shooting of Nadare (雪崩), directed by Mikio Naruse, 1937. Akira Kurosawa was third assistant director on that film.
Арсеньев В. К. и Дерсу Узала.jpg
Владимир Арсеньев и Дерсу Узала после маршрута по реке Кулумбе (Пещерная) в экспедиции 1906 года
Shimura Takashi.JPG
Shimura photo date is Asahi Shimbun-Asahi Graph, January 22, 1956.
Kurosawa film.jpg
Auteur/Créateur: Caroline Culler (User:Wgreaves), Licence: CC BY-SA 3.0
High and Low by Akira Kurosawa on 35 mm film.
EvanHunter.jpg
Auteur/Créateur: Photographed by James M. Curran, JamesCurran, Licence: CC BY 2.5
Author Evan Hunter, March 2001, at a book signing in New Paltz, NY.
Ikiru poster.jpg
Theatrical release poster for 1952 Japanse movie Ikiru.
An'yo-in Kamakura Kurosawa Akira's Grave.jpg
The grave of film director Kurosawa Akira(黒澤明) at An'yō-in temple in Kamakura. The tombstone says simply "Kurosawa Family" and is near the bottom of the cemetery.
Sugata Sanshiro poster.jpg
Movie poster for the revival of 1943 Japanese movie Sugata Sanshiro in 1952.
Dostoevskij 1876.jpg
Dostoevsky in 1876.
Hayasaka fumio.jpg
早坂文雄。1956年以前に撮影された写真。
T-6 Texan Zero taxiing on USS Yorktown (CVS-10) 1968.jpg
A cameraman films a North American T-6 Texan aboard the U.S. Navy aircraft carrier USS Yorktown (CVS-10) during the filming of the movie "Tora! Tora! Tora!", in December 1968. Most "Japanese" aircraft (in this case a Mitsubishi A6M2 Zero) were modified North American T-6 Texan trainers.
Wipe.jpg
Auteur/Créateur: L’auteur n’a pas pu être identifié automatiquement. Il est supposé qu'il s'agit de : Thetawave~commonswiki (étant donné la revendication de droit d’auteur)., Licence: CC-BY-SA-3.0
A part of a movie containing the "soft cut" called "wipe from right to left".