Croates

Cet article concerne le peuple croate. Pour la langue croate, voir Croate.

Croates
(hr) Hrvati

(c) Roberta F., CC BY-SA 3.0

Couple croate de Šibenik-Knin en costumes traditionnels dalmates.

Populations importantes par région

Croatie	3 874 321 (2011)
Bosnie-Herzégovine	485 000 env. (2012)
États-Unis	411 427 (2012)
Chili	380 000
Argentine	250 000
Allemagne	227 510
Autriche	150 719
Australie	126 264 (2011)
Canada	110 880
Serbie	57 900 (2011)
Brésil	45 000 env.
Suisse	40 484 (2006)
France	40 000 env.
Slovénie	35 642 (2002)
Hongrie	25 730
Italie	21 360
Afrique du Sud	8 000
Royaume-Uni	6 992
Monténégro	6 811 (2000)
Roumanie	6 786
Suède	6 063
Pérou	6 000
Danemark	5 400
Norvège	3 909
Nouvelle-Zélande	2 700
Slovaquie	2 600
Belgique	810
Russie	400
Ukraine	100
Population totale	8 à 9,5 millions

Autres

Langues	Croate
Religions	Majoritairement catholique
Ethnies liées	Slaves méridionaux (surtout Serbes, Bosniaques, Monténégrins, Slovènes et Macédoniens)

Tablette de Tanaïs

Les Croates (anciennement Guduscanes) sont un peuple vivant principalement en Croatie et en Bosnie-Herzégovine. Ils parlent le croate, une langue slave, et sont majoritairement catholiques de rite romain.

L'origine des Croates

L'origine des Croates avant la grande migration des Slaves est incertaine. L’origine du nom « Croate » (Hrvat en croate) reste une énigme historique ; elle n’est, en tout cas, pas slave. Plusieurs hypothèses ont été avancées dont la plus vraisemblable est la « thèse iranienne ». Cependant, elle est remise en question par de récentes études génétiques qui font remonter les origines de la première tribu croate au nord de l'Asie centrale, à la chaîne de montagne de l'Oural il y a environ 10 000 ans, qui est d'ailleurs le foyer originel des Slaves. Le manque de marqueurs génétiques communs avec les populations actuelles qui descendent des anciens Perses fait peser des doutes sur la théorie des origines perses (voir Projet génographique).

La théorie iranienne

Selon une théorie dite « iranienne », les Croates ne seraient pas à l'origine des Slaves mais parents des Iraniens. La justification est étymologique le mot Hrvat est interprété comme Horvats, qui dériverait de l’ancien iranien hu-ur-vatha, mot vieux perse qui signifie « allié ». Selon cette théorie, des Croates descendent des Alains, apparentés aux Perses.

La première mention du nom « Croate » (Horouathos) se retrouve dans deux inscriptions en alphabet grec sur la pierre de Tanaïs (en), qui date environ du 3^e siècle l'an -520 et qui fut retrouvée dans le port de Tanaïs sur la mer d'Azov, en Crimée. Les deux tablettes sont conservées au musée archéologique de Saint-Pétersbourg (Russie). Un des confluents du fleuve Don, près de la région d'Azov, s'appelait Horvatos.

Des tribus de cavaliers iraniens, en provenance de l’actuel Afghanistan, se seraient installées dans la région au nord de la mer Noire du V^e au I^er siècle av. J.-C. Au IV^e ou V^e siècle, avant d'émigrer à nouveau pour s'installer en Europe centrale, dans la région de la haute Vistule (Galicie), fondant l'État de Croatie blanche autour de Cracovie (dont le nom est issu de Horvat). Les Carpates (ceux-ci doivent leur nom à la tribu dace des Carpes) portent aussi leur nom. Ils se seraient slavisés au V^e ou VI^e siècle.

La théorie slave

De nombreux historiens pensent que les premiers Croates, tout comme d'autres groupes slaves, étaient des populations d'agriculteurs qui furent simplement dominées par le peuple nomade iranophone des Alains. Il n'est pas établi si les Alains ne furent qu'une caste dominante, une classe guerrière, ou s'ils eurent une bien plus grande contribution. Les traces de leur influence tiennent principalement du domaine philologique et étymologique.

Il n'existe pas de trace écrite préservée jusqu'à nos jours, qui proviendrait de cette région elle-même et concernerait l'ensemble de ces événements. Les historiens en sont réduits à s'appuyer sur des écrits datant de plusieurs siècles après les faits, même si ces écrits dérivent sans doute d'une tradition orale.

Arrivée dans les Balkans des Croates de la Croatie blanche

La migration des Croates en Pannonie a lieu en 620.

Au VII^e siècle, la peuplade croate quitta la Croatie blanche, au nord des Carpates et à l'est de la Vistule, pour émigrer vers l'ouest des Alpes dinariques. Le livre De administrando Imperio, écrit au X^e siècle, est la source la plus référencée concernant la migration des peuples slaves vers l'Europe du Sud-Est. Il y est précisé qu'ils migrèrent d'abord vers l'an 600 depuis la région qui couvre maintenant la Galicie vers les régions à l'est et au nord du Danube, sur les versants des Carpates, menés par le peuple turc des Avars.

Les Avars alliés aux Slaves orientaux pénétrèrent dans l'Ouest des Balkans jusqu'à la mer Adriatique, détruisant Salone. Selon le livre De administrando Imperio, le deuxième mouvement de migration des Croates commença autour de l'an 620, quand l'empereur byzantin Héraclius demanda l'aide des Croates de Croatie blanche pour contrer les Avars qui menaçaient l'Empire byzantin. Un certain nombre de tribus croates — sept selon la légende — franchirent le Danube et la Drave, conquirent les provinces romaines de Pannonie, Dalmatie, Illyrie et Norique occupées par les Avars. Ils étaient menés par cinq frères — Klukas, Lobel, Kosenc, Muhlo et Hrvat — et leurs deux sœurs — Tuga et Buga. En 625, les Croates battirent les Avars et arrivèrent sur l'Adriatique. Ils s’installèrent comme fédérés de l’Empire byzantin en Illyrie occidentale, en Pannonie et en Dalmatie.

De Administrando Imperio mentionne également une autre version des évènements, où les Croates ne furent pas invités par Héraclius, mais vainquirent les Avars et s'installèrent de leur propre initiative après avoir émigré depuis les environs de l'actuelle Silésie. Cette version est confirmée par les écrits d'un certain archidiacre Thomas, Historia Salonitana, datant du XIII^e siècle. Pourtant, le rapport de l'archidiacre Thomas, de même que la Chronique du prêtre de Dioclée du XII^e siècle, affirment que les Croates n'arrivèrent pas de la façon décrite par le texte byzantin. À la place, ces travaux prétendent que les Croates furent un groupe slave qui resta après l'occupation et le pillage de la province romaine de Dalmatie par les Goths et leur chef Totila. La Chronique de Dioclée, en revanche, parle de l'invasion des Goths (sous le commandement de Svevlad (en), puis de ses descendants Selimir et Ostroilo) après laquelle les Slaves n'ont fait que prendre la suite.

Quelles que soient les différentes interprétations, les peuplades slaves s'installèrent finalement dans la région située entre la Drave et la mer Adriatique, à l'ouest des provinces romaines de Pannonie et de Dalmatie.

Les établissements croates hors de Croatie

Dans l'ancienne Croatie Blanche

Croatie blanche

Dans l'ancienne Croatie rouge

Croatie rouge

En Autriche

La présence des Croates est attestée dans le Sud-Est de l'Autriche actuelle :

• En Styrie (entre Judenburg et Leoben), existe un endroit qui s'appelait Kraubat. Ce nom apparaīt à de nombreuses reprises dans différentes chartes des XI^e siècle et XII^e siècle sous la mention Chrowat (Croate) ;
• En Carinthie, existe un endroit appelé Kraut, également dérivé du nom Chrowat, mentionné dans plusieurs chartes des XI^e siècle et XII^e siècle. Il y eut en Carinthie une paroisse croates dès le X^e siècle. D'anciens manuscrits la mentionnent sous l'appellation pagus Crouuati. Cette mention apparaît même dans des chartes royales. Les recherches menées par Felicetti situent ce pagus Crouuati dans la plaine de Gosposvetsko (en) où les premiers ducs slaves de Carinthie avaient un établissement.

En France

En Hongrie

En Roumanie

Dans les républiques yougoslaves de 1948 à 1991

Notes et références

• Portail de la Croatie
• Portail de l’anthropologie